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McLaren erhält an diesem Wochenende beim Großen Preis von Belgien endlich die neueste Formel-1-Antriebseinheit von Mercedes und ist damit das letzte der vier Kundenteams von Mercedes HPP, das den aktualisierten Motor einsetzt.
Alpine und Williams führten die Einheit bereits vor dem Großen Preis von Großbritannien ein, während die Mercedes-Piloten George Russell und Kimi Antonelli sie nach den rennentscheidenden Ausfällen in Kanada und Barcelona bereits in Österreich genutzt hatten. Das Upgrade ist nicht auf einen Leistungszuwachs ausgelegt, sondern dient der Verbesserung der Zuverlässigkeit.
Die Entscheidung von McLaren, abzuwarten, hatte während des Silverstone-Wochenendes für Fragen gesorgt. Andrea Stella erklärte, dass Alpine und Williams zu diesem Zeitpunkt „dringenderen Bedarf“ an dem Motor hätten, während Zak Brown erläuterte, dass der Zeitpunkt für McLaren innerhalb des Nutzungszyklus der Antriebseinheit keinen Sinn ergeben habe. Das Team hatte zudem mit jüngsten Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen, darunter ein Batterieproblem bei Lando Norris in Monaco sowie Störungen an der Antriebseinheit, die beide McLaren-Piloten in China am Start hinderten.
Die Entscheidung, das Upgrade in Spa einzusetzen, folgt der bereits zuvor dargelegten Begründung des Teams, die in McLarens Erklärung zur Wartezeit auf das Mercedes-Zuverlässigkeits-Upgrade detailliert beschrieben wurde.
Sowohl Norris als auch Oscar Piastri werden in Belgien einen neuen Verbrennungsmotor (ICE) verwenden. Es wird ihr drittes Exemplar der Saison sein, wobei jedem Fahrer vier Motoren ohne Startplatzstrafe erlaubt sind. McLaren wird zudem im Training einen neuen Heckflügel evaluieren.
Das Team hatte bereits zum Großen Preis von Österreich einen Heckflügel im „Macarena“-Stil mitgebracht, entschied sich jedoch aufgrund von Bedenken gegen dessen Einsatz. Die Baugruppe für Spa wird als Upgrade beschrieben, das Teil des Entwicklungspfads des MCL40 ist.
Der technische Direktor für angewandte Technik, Neil Houldley, sagte, McLaren habe sich durch Simulationen intensiv auf das vorbereitet, was er als anspruchsvolles Wochenende erwartet, insbesondere im Hinblick auf das Energiemanagement.
Houldley erklärte, dass das Heckflügel-Update „ein wenig Leistung“ bringen sollte, warnte jedoch davor, dass es nach dem schwierigen Großen Preis von Großbritannien, bei dem die reine Performance das Hauptproblem war, keine grundlegende Veränderung der Wettbewerbsfähigkeit bewirken werde.
Er bezeichnete den Großen Preis von Belgien zudem als „unglaublich herausfordernd“ aus Sicht des Energiemanagements. McLaren rechnet mit einem hohen Energiebedarf, während eine unvorhersehbare Wettervorhersage die Gelegenheit bieten könnte, das Auto bei nassen Bedingungen mit geringem Grip zu testen und wertvolle Daten für den Rest der Saison zu sammeln.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.