Mercedes muss „inakzeptable“ Rennstarts beheben, um F1-Dominanz 2026 zu wahren

Mercedes hat einen makellosen Start in die Formel-1-Saison 2026 hingelegt und die maximale Punktzahl von vier Siegen aus den ersten vier Grands Prix geholt. Dennoch war die Konkurrenz beim Großen Preis von Miami deutlich näher dran als an den drei Rennwochenenden vor der April-Pause.

Während McLaren, Ferrari und Red Bull mit bedeutenden Upgrades in Florida ankamen, hat Mercedes sein erstes großes Entwicklungspaket des Jahres für den kommenden Großen Preis von Kanada in Montreal geplant. Von diesem Update wird eine Leistungssteigerung für die Fahrer Kimi Antonelli und George Russell erwartet. Doch trotz der frühen Dominanz gibt es einen eklatanten Bereich, der sofort verbessert werden muss: die Rennstarts.

Der Preis für schwache Starts

Während der ersten Runden der ersten drei Rennwochenenden 2026 hatte Meisterschaftsführer Antonelli bereits insgesamt 18 Positionen eingebüßt. Die Situation besserte sich in Miami nicht; beim Start des Sprintrennens verlor er weitere sechs Plätze, gefolgt von zwei weiteren im Hauptrennen.

Teamchef Toto Wolff verteidigte seine Fahrer umgehend und stellte klar, dass die schlechten Starts in Miami nicht deren Schuld waren. Stattdessen betonte er, dass diese Startprobleme aus Teamsicht dringend angegangen werden müssen.

„Es liegt überhaupt nicht an ihm“, erklärte Wolff. „Ich denke, heute und gestern war es ein Fehler des Teams. Und wir wissen alle, dass es einfach nicht gut genug ist. Wir leisten keine gute Arbeit, wenn wir ihnen kein Werkzeug an die Hand geben, sei es bei der Kupplung oder bei den Grip-Schätzungen.“

Gegenüber Sky Sports Deutschland ging Wolff noch einen Schritt weiter und bezeichnete die bisherigen Starts als „nicht akzeptabel“ für eine Organisation, die in diesem Jahr beide Weltmeistertitel gewinnen will. „Wir müssen das in den Griff bekommen – wir beobachten das schon viel zu lange“, bekräftigte er. Wolff hat sich in letzter Zeit lautstark geäußert und sogar gegen Kritiker der Regeln für 2026 zurückgeschlagen.

An den ersten Rennwochenenden verfügte Mercedes über einen ausreichenden Leistungsvorteil, um diese schlechten Starts auszugleichen. Wolff räumt jedoch ein, dass dieses Sicherheitsnetz nicht ewig halten wird, da die Konkurrenzteams weiterhin bei der Entwicklung Fortschritte machen.

„Und wir sind die Einzigen, die das im Moment seit ein paar Rennen nicht richtig hinbekommen“, fügte Wolff hinzu. „Wir müssen einfach noch tiefer graben und versuchen zu verstehen, wie wir das beheben können, denn ich stimme zu, dass die Abstände nicht groß genug sind, um entspannt in den Sonnenuntergang zu fahren. Und deshalb darf man keine Starts verpassen.“ Wolff hatte Antonelli zuvor nach einem Startfehler beim Sprint in Miami entlastet.

Keine Rettungsleine von der FIA

Wolff ist sich bewusst, dass die Lösung intern bei Mercedes gefunden werden muss, da die FIA keine weiteren Änderungen am Startverfahren plant. Dieses Thema ist auch politisch aufgeladen; Ferrari genießt durch bewusste Designentscheidungen, wie die Verwendung eines kleineren Turbos, derzeit einen Wettbewerbsvorteil beim Start und hat verständlicherweise kein Interesse daran, diesen aufzugeben.

In Miami und weiter in Montreal testet die FIA ein Sicherheitssystem mit „Erkennung von Starts mit geringer Leistung“. Dieses System erkennt, wenn Autos nach dem Loslassen der Kupplung eine „abnormal geringe Beschleunigung“ aufweisen. Sollte dies der Fall sein, wird ein automatischer, begrenzter Einsatz des MGU-K ausgelöst, um ein Mindestmaß an Beschleunigung zu gewährleisten.

Der Dachverband hat klargestellt, dass dieser Mechanismus nicht dazu gedacht ist, Startprobleme für bestimmte Teams zu beheben. Sein Hauptzweck ist vielmehr die Vermeidung gefährlicher Situationen in der Startaufstellung, wie etwa der Vorfall in Australien, bei dem Franco Colapinto nach einem schlechten Start nur knapp einer Kollision mit Liam Lawson entging.

FIA-Direktor für Einsitzer, Nikolas Tombazis, bestätigte gegenüber ausgewählten Medien letzte Woche, dass dieses System nicht als Rettungsanker für Teams dienen wird, die wie Mercedes zu kämpfen haben.

„Wir haben klargestellt, dass dies in erster Linie kein Mechanismus sein soll, bei dem Leute vielleicht sogar versucht wären, es absichtlich zu tun, um besser dazustehen“, erklärte Tombazis. „Es würde also einen katastrophalen Start in einen schlechten verwandeln. Es würde keinen schlechten in einen guten verwandeln.“

Daher bleibt die Korrektur ihrer Startleistung eine kritische Priorität für Mercedes, die neben der Einführung ihres ersten großen Update-Pakets in Montreal steht.