Mercedes verschiebt Upgrades für maximalen Schub in Saisonhälfte

Mercedes setzt auf den richtigen Zeitpunkt statt auf Masse

Mercedes wird in der zweiten Hälfte der Formel-1-Saison 2026 weitere Upgrades einführen. Teamchef Toto Wolff betont jedoch, dass der Zeitpunkt dieser Pakete ebenso entscheidend sein wird wie deren Umfang.

Die erste Phase des neuen Reglementzyklus hat die Kräfteverhältnisse im Feld rasant verändert. Dabei spielt die Entwicklungsleistung eine zentrale Rolle, während die Teams ihr Verständnis der Regeln kontinuierlich verbessern. Mercedes gewann die ersten sechs Grands Prix von der Poleposition, holte in den folgenden fünf Rennen jedoch nur noch zwei Siege, nachdem Ferrari und McLaren aggressivere Upgrades an die Strecke gebracht hatten.

Dieser Gegensatz hat Mercedes’ Vorgehensweise geprägt. Das bislang einzige große Paket brachte das Team in Kanada, während die übrigen Entwicklungen kleiner ausfielen und schrittweise umgesetzt wurden. Wolff deutete an, dass diese kontrollierte Strategie auch in den letzten zwölf Saisonrennen fortgesetzt werden dürfte.

„Wir müssen sehr strategisch vorgehen, wenn wir die Upgrades bringen“, sagte Wolff in Ungarn. „Wir müssen überlegen, wann sie den größten Einfluss auf die Performance haben werden, anstatt sie wie früher bei jedem Grand Prix einfach einzusetzen.“

Die Entscheidung spiegelt die Einschränkungen durch die Budgetgrenze von 215 Millionen US-Dollar wider. Wolff hatte zuvor infrage gestellt, wie Ferrari in Miami und Barcelona umfangreiche Pakete bringen konnte, obwohl der Rennstall seine Entwicklung so stark auf die erste Saisonhälfte konzentriert hatte. Mercedes erklärt dagegen, bewusst mehr Ressourcen für die zweite Hälfte der Saison zurückgehalten zu haben. Ferraris Entwicklungsbilanz mit dem SF-26 verdeutlicht den Druck, den Mercedes bewältigen muss.

Zuverlässigkeit schafft ein zweites strategisches Problem

Wolff betonte, dass Mercedes unter der Budgetgrenze gut aufgestellt sei. Gleichzeitig räumte er ein, dass das Team abwägen müsse, ob der verzögerte Upgrade-Plan ausreichen werde, um wieder an Schwung zu gewinnen.

„Irgendwann muss man ein Upgrade bringen. Wahrscheinlich zieht man damit ein Stück weit an den anderen vorbei, bevor sich die Entwicklung wieder abflacht und die Konkurrenz stärker nachlegt“, erklärte er. „Wir bringen Upgrades und beobachten genau, wie viel wir einsetzen können.“

Die Weiterentwicklung der Performance ist jedoch nicht die einzige Sorge von Mercedes. Kimi Antonelli und George Russell nähern sich nach den Zuverlässigkeitsproblemen des Teams dem Motorenlimit für diese Saison. Antonelli setzt 2026 bereits seine vierte neue Antriebseinheit ein, Russell seine dritte. Ein fünfter Motor würde eine Rückversetzung um zehn Startplätze auslösen.

Der stellvertretende Teamchef Bradley Lord bezeichnete Strafen zu einem späteren Zeitpunkt als „nahezu unvermeidlich“. Er fügte hinzu, dass die Strategieabteilung von Mercedes gemeinsam mit dem Standort Brixworth den optimalen Weg durch die verbleibenden Rennen bestimmen werde. Das Saisonende mit der vorhandenen Hardware zu erreichen, dürfte allerdings schwierig werden.

Für Mercedes wird die zweite Hälfte der Saison 2026 daher in zweierlei Hinsicht Präzision erfordern: Upgrades müssen dann eingesetzt werden, wenn sie den größten Ertrag versprechen, während das Team zugleich entscheiden muss, wann mögliche Motorenstrafen am wenigsten schwer wiegen.