Wie ein 0,5-km/h-Vorsprung das Monaco-GP-Podium entschied

Tempo = Strecke / Zeit. Diese Grundformel der Physik entschied am Ende darüber, wer beim Monaco Grand Prix auf dem Podium landete – hinter dem wütenden Kimi Antonelli.

Trotz des furiosen Tempos der schnellsten Autos auf dem berühmtesten Stadtkurs des Motorsports war am Wochenende eine Zahl ausschlaggebend, die mit bloßem Auge fast schon gemächlich wirkte: 60 km/h – die strikte Geschwindigkeitsbegrenzung in der unglaublich engen Pit Lane von Monte Carlo.

Geschwindigkeitsverstöße in der Pit Lane kommen im modernen Formel-1-Alltag zwar relativ selten vor. In den ersten fünf Saisonrunden wurden nur fünf Fälle geahndet (davon lediglich drei während der eigentlichen Rennen). In Monaco war es allerdings mit 11 Verstößen in drei Tagen schockierend – darunter allein sechs während des Grand Prix.

Die eigenwillige Pit Lane von Monaco

Die Geschwindigkeit in der Pit Lane wird nicht per „Polizei-Radar“ gemessen. Stattdessen kommt ein System aus FIA-Timing-Loops zum Einsatz, das im Asphalt eingebettet ist. Die Länge der Pit Lane wird entlang der Mittellinie der schnellen Fahrspur erfasst. Gemessen wird, wie lange ein Auto braucht, um diese Strecke zwischen den Messpunkten bei exakt 60 km/h zurückzulegen. Wer die Strecke schneller als die erwartete Zeit durchfährt, gilt als über der Begrenzung.

Doch die Monaco-Pit-Lane hat einen ganz eigenen Charakter: Am jeweiligen Ende gibt es enge Richtungswechsel, und die Fahrer „tauchen“ bei Ein- und Ausfahrt regelmäßig mit den Rädern in die Langsamspur ab, um sich die geradlinigste und schnellste Linie zu holen. Besonders auffällig: In diesem Jahr wurde die Form der Ausfahrt verändert, um Platz für Cadillacs Garage zu schaffen.

Diese schärfere Linkskurve bei der Pit-Exit könnte für viele Fahrer zu verlockend gewesen sein – denn beim Herausfahren schnitten mehrere scheinbar die Kurve zu stark an. Schon diese winzige Zeitersparnis reichte, um die Durchschnittsgeschwindigkeitsberechnung „aus dem Takt“ zu bringen und damit automatisch eine 5-Sekunden-Strafe auszulösen.

Von den sechs Speeding-Infraktionen, die am Sonntag verhängt wurden, betrafen fünf das Überschreiten der Grenze um gerade einmal 0,1 km/h. Der sechste Fall lag „nur“ 0,4 km/h darüber. Weniger als eine halbe Kilometer pro Stunde – das war alles, was nötig war, um festzulegen, wem am Ende die Sieges-Trophäe zufällt.

Hamstons Ausweg und Leclercs Unglück

Lewis Hamilton – der Erste unter den Führenden, der zum Reifenwechsel an die Box ging – fiel nach seinem Stopp in Runde 28 dem Tempolimit zum Opfer. Nach dem Stopp von Charles Leclerc in Runde 35 hatte der Monegasse einen beträchtlichen Vorsprung von 13 Sekunden, doch die Strafe schien Hamiltons „sicheren“ zweiten Platz kaum gefährden zu können.

Allerdings war Leclerc im zweiten Stint auf dem Hard-Reifen der schnellere Fahrer. In Runde 59 war der Abstand auf nur noch 3 Sekunden geschrumpft. Leclerc hätte nach der Zielflagge sogar gar kein Überholen auf der Strecke mehr gebraucht, um den zweiten Platz zu übernehmen.

Dann crashte Lance Stroll in Runde 60 – und drehte die Situation komplett. Hamilton wurde gerettet. Ferrari verfügte über einen riesigen Vorsprung von 49 Sekunden auf George Russell und konnte die Boxenstopps von Hamilton und Leclerc hinter dem Safety Car so takten, dass Hamilton seine Strafe abarbeiten konnte, ohne den Kontakt zur Position seines Teamkollegen zu verlieren.

Leclerc brachte unmittelbar seine pure Wut im Teamradio zum Ausdruck: Er musste an die Box statt auf der Strecke von der Position zu profitieren. Der verärgerte Monegasse verunfallte dann tragisch beim Safety-Car-Restart – und damit war er ausgerechnet im Heimrennen aus dem Podiumsträum ausgelöscht.

Russells Horror-Szenario im Drive-Through

Die Speeding-Strafen spielten anschließend „musikalische Stühle“ um den letzten Podiumsplatz.

George Russell hätte nach dem Sprung auf den hartnäckig verteidigenden Isack Hadjar beim ersten Boxenstopp eigentlich auf Kurs zu Rang drei sein müssen. Doch genau in diesem Stopp stolperte Russell ebenfalls über den Tempodetektor. Zum Glück hatte er gegenüber Hadjar einen komfortablen Puffer von 15 Sekunden – genug, um die 5 Sekunden Strafe ohne großes Risiko zu absorbieren.

Das Safety Car verurteilte Russell jedoch zu einem straffreien Finish. In einer Phase der Missverständnisse, nachdem Race Control allen Fahrern befohlen hatte, die Pit Lane anzufahren, um die Crashstelle von Stroll zu meiden, rechnete Mercedes nicht damit, dass Russell Antonelli folgen würde. Als Russell in seiner Box ankam, wechselten seine Mechaniker die Reifen sofort – ohne zuerst die 5-Sekunden-Strafe ordnungsgemäß abzusitzen.

Die Konsequenz für eine nicht korrekt abgearbeitete Zeitstrafe ist automatisch und brutal: eine Drive-Through-Strafe. Nach dem Restart nach der roten Flagge schleuderte das den Briten schließlich auf ein spätes 12. Ergebnis.

Gaslys Herzschmerz

Pierre Gasly sah kurz davor aus, endgültig der große Sieger des Chaos-Restarts zu werden: Er ging an Hadjar vorbei und sicherte sich den vierten Platz – mit dem Wissen, dass er nach Russells Drive-Through auf Rang drei „rutschen“ würde.

Doch der Franzose hatte gleich doppelt Pech: Er wurde mit zwei Speeding-Infraktionen belastet. Die zweite Ironie: Sie wurde ausgerechnet gesammelt, während er einfach nur dem Safety Car durch die Pit Lane folgte.

Gasly überquerte die Ziellinie jubelnd auf Rang drei – doch postwendend wurde er nach den Strafen sofort auf Platz sieben zurückgestuft. Eine einzelne 5-Sekunden-Strafe hätte ihn zumindest in den Bereich von Rang fünf gehalten; die Doppelstrafe war ein echter K.-o.-Schlag.

Gasly, für den das französisch geprägte Monaco im Grunde ein Heim-Grand-Prix ist, war völlig am Boden zerstört.

„Ich bin einfach untröstlich“, sagte er. „Ich überquere in Monaco die Ziellinie auf P3 vor allen Fans und allen Menschen hier – und am Ende werden wir bestraft und landen weit weg. Ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll. Wir alle arbeiten so hart für dieses Podium, für genau solche Momente … Es sind jetzt zehn Jahre, in denen ich das mache. Ich habe fünf Podien in meiner Karriere. Es tut weh, wenn man die Ziellinie übers Podium passiert – und dann … ich weiß es nicht.“

Alpine hat nach dem Rennen offiziell eine Überprüfung beantragt – das Ergebnis ist weiterhin offen.

Tempo = Strecke / Zeit. Während der Rest des Feldes über die Mathematik der Pit Lane litt, schien für Antonelli Physik nur Nebensache zu sein: Er rollte dem Chaos souverän davon und holte sich den nächsten großartigen Sieg.