Russell gibt zu: Antonelli im Vorteil bei geringem Grip in Miami

George Russell hat offen zugegeben, dass sein Mercedes-Teamkollege Kimi Antonelli beim diesjährigen Formel-1-Grand-Prix von Miami einen deutlichen Wettbewerbsvorteil gegenüber ihm hat. Er führt diesen Rückstand auf die extrem rutschige Streckenoberfläche des Kurses zurück.

Das 19-jährige italienische Talent stürmte am Samstag zu seiner dritten Pole-Position in Folge und qualifizierte sich mit einem beachtlichen Vorsprung von vier Zehntelsekunden vor Russell. Der britische Routinier kam nicht über den fünften Startplatz hinaus und musste seinem jüngeren Teamkollegen das gesamte Wochenende über den Vortritt lassen.

Ein Wochenende des Hinterherlaufens

Der Leistungsunterschied war von Anfang an offensichtlich. Im Sprint-Qualifying sicherte sich Antonelli den zweiten Platz, während Russell nur auf Rang sechs landete. Im Sprintrennen selbst kam der Youngster als Vierter ins Ziel, eine Position vor Russell. Obwohl Antonelli nach dem Rennen wegen eines Verstoßes gegen die Streckenbegrenzung eine Fünf-Sekunden-Strafe erhielt und auf den sechsten Platz zurückfiel, hat der Meisterschaftsführende vor dem Hauptrennen am Sonntag zweifellos die Oberhand behalten.

"Ich habe in der letzten Kurve der letzten Runde einen Fehler gemacht, ich war etwa drei Zehntel schneller", erklärte Russell. "Es ist ein bisschen ärgerlich, aber das ist eine Strecke, auf der ich schon immer zu kämpfen hatte."

Über das wiederkehrende Muster reflektierend, merkte Russell an: "Kimi war letztes Jahr auf der [Sprint-]Pole, ich war Fünfter. Heute ist er auf der Pole und ich bin wieder Fünfter. Es ist hier einfach sehr wenig Grip, man rutscht viel herum, [der] Asphalt ist heiß. Ähnlich wie in Brasilien [2025], da war Kimi auch konkurrenzfähiger als ich. Ich bevorzuge hingegen Bedingungen mit viel Grip, bei denen das Auto und die Reifen eine bessere Verbindung zum Boden haben. Also ja, ich möchte dieses Wochenende einfach nur hinter mich bringen."

Der Meisterschaftskampf spitzt sich zu

Während sich das Feld für den Grand Prix aufstellt, liegt Russell in der Fahrerwertung sieben Punkte hinter Antonelli. Der junge Italiener strebt derzeit seinen dritten Sonntags-Sieg in Folge an.

Dieses Wochenende in Miami ist jedoch wohl das erste Mal in der Saison 2026, dass Antonelli Russell bei der reinen Pace wirklich überlegen ist. Zu Beginn der Saison wurde der Brite in den vorangegangenen zwei Runden durch Pech stark beeinträchtigt, nachdem er beim Saisonauftakt in Melbourne noch von der Pole-Position aus einen souveränen Sieg eingefahren hatte.

Die Herausforderung des Asphalts in Miami

Russell gab gegenüber Sky Sports eine ehrliche Einschätzung dazu ab, warum der Miami International Autodrome nicht zu seinem Fahrstil passt.

"Ich bin ein ziemlich sanfter, präziser Fahrer, das war schon immer mein Stil. Auf solchen Strecken muss man sich einfach damit abfinden, dass das Auto rutscht", erklärte er. "Ich mag es, wenn das Auto am Limit ist, aber hier fühlt es sich an, als hätte man 200 Runden alte Reifen drauf. Man fährt herum und es rutscht einfach nur durch Untersteuern und Übersteuern."

Er räumte ein, dass die schwierigen Bedingungen für alle gleich seien, und fügte hinzu: "Das gilt für jeden, wohlgemerkt. Es ist so heiß, der Reifendruck ist hoch, der Grip ist wirklich gering, also fühlt es sich nicht wirklich angenehm an. Wenn man hingegen auf Strecken wie Saudi-Arabien fährt, ist der Grip super hoch, es fühlt sich großartig an zu fahren, und deshalb ist das so."

Wolffs Tennis-Vergleich

Mercedes-Teamchef Toto Wolff äußerte seine eigene Perspektive zu Russells Problemen und zog eine faszinierende Parallele zur Welt des Profitennis.

Gegenüber Sky Sports bemerkte der Österreicher: "George sagte mir, dass es Fahrer gibt, die auf bestimmten Strecken zu kämpfen haben, und hier ist der Asphalt sehr glatt. Es ist fast wie bei einem Spieler, der gut auf Sand ist, und einem anderen, der besser auf einem Hartplatz spielt."

Trotz der Schwierigkeiten lobte Wolff die Widerstandsfähigkeit und die Fortschritte seines Fahrers während der entscheidenden Session am Samstag. "Aber im Qualifying hat er es geschafft und sich bei den Zeiten verbessert, es fehlte nur ein kleines Stück auf P3. Ich bin also wirklich froh zu sehen, wie er sich im Qualifying auf einer Strecke entwickelt hat, auf der er sich nicht zu 100 % wohlfühlt."