Vowles: Albon und Sainz bleiben Williams treu

Vowles stärkt Williams-Fahrern den Rücken

James Vowles beharrt darauf, dass Williams Alex Albon und Carlos Sainz für die nächste Saison halten kann, obwohl die Saison 2026 bisher hinter den Erwartungen des Teams zurückgeblieben ist. Der Teamchef von Williams betont, dass beide Fahrer weiterhin voll hinter der langfristigen Ausrichtung des Rennstalls aus Grove stehen und offen mit ihm kommunizieren würden, sollte sich ihre Einstellung ändern.

Williams hatte in der vergangenen Saison einen deutlichen Schritt nach vorne gemacht und sich auf den fünften Platz in der Konstrukteurswertung vorgearbeitet. Doch der FW48 konnte die erhoffte Performance für 2026 bisher nicht liefern. Vowles räumte ein, dass das Auto derzeit zu schwer sei und es an Abtrieb fehle, betonte jedoch, dass bereits Korrekturmaßnahmen eingeleitet wurden.

Das Team erwartet, dass bei den kommenden Rennen kontinuierlich Gewichtseinsparungen erzielt werden, bis das Auto das Mindestgewicht erreicht. Punkteplatzierungen in Miami, Montreal und Monaco haben zudem gezeigt, dass das Paket durchaus noch Potenzial besitzt.

Ehrlichkeit als Kern des Projekts

Vowles erklärte, dass seine Beziehung zu Albon und Sainz auf direkter Kommunikation basiert, insbesondere nachdem er Ende letzten Jahres begann, die Probleme zu identifizieren.

„Das Großartige an beiden ist, dass sie dieselben Werte teilen wie ich: Ehrlichkeit und Transparenz“, sagte Vowles. „Wir führen ehrliche Gespräche – von Oktober letzten Jahres, als ich die ersten Probleme sah, über Januar bis März – und wir besprechen genau, was wir tun, um das in diesem Jahr zu beheben.“

Diese Offenheit, so argumentierte er, habe den Fahrern geholfen, sowohl die Schwächen als auch die verbleibenden Stärken des Projekts zu verstehen.

„Ich sage ihnen die schlechten Dinge, aber ich sage ihnen auch die guten“, fügte er hinzu. „Und es gibt gute Aspekte, die immer noch vorhanden sind. Die Entwicklungsraten, die wir jetzt erreichen, und das, was wir an die Strecke bringen können – das Tempo, mit dem wir Verbesserungen liefern.“

Die Frage nach Sainz’ langfristiger Position wurde bereits an anderer Stelle diskutiert, wobei David Coulthard andeutete, dass Sainz seine Zukunft bei Williams möglicherweise infrage stellt. Vowles bleibt jedoch gelassen und sagt, beide Fahrer hätten ihm versichert, dass sie ihre Zukunft bei Williams sehen.

Williams zu „ihrem Team“ machen

Vowles gab zu, dass jeder Fahrer „töricht“ wäre, nicht über eine Chance bei einem Top-Team nachzudenken, sollte sich eine solche ergeben. Er glaubt jedoch, dass Williams dem entgegenwirken kann, indem das Team greifbare Fortschritte zeigt und Albon und Sainz eine echte Mitverantwortung am Neuaufbau gibt.

„Wir sind ihrer Leistung nicht gerecht geworden. Wir haben diesen Winter einen Fehler gemacht“, sagte er. „Meine Aufgabe ist es, ihnen zu zeigen, wie wir das korrigieren – und zwar schnell.“

Für Vowles ist das tieferliegende Argument ebenso kulturell wie wettbewerbsorientiert. Er möchte, dass beide Fahrer das Gefühl haben, dass Williams nicht einfach nur ein Ort ist, für den sie fahren, sondern ein Team, das sie mitgestalten.

„Alex und Carlos haben bereits viel Zeit investiert, um dies zu dem Team zu machen, das sie sich wünschen“, sagte er. „Es ist ihr Team, und das ist etwas, das man nirgendwo sonst im Starterfeld bekommt.“