Yuki Tsunoda vor IndyCar-Wechsel 2027 zu Meyer Shank Racing

Tsunoda erwägt eine neue Richtung

Yuki Tsunoda könnte vor einem bedeutenden Wendepunkt in seiner Karriere stehen. Der Formel-1-erfahrene Japaner soll für ein IndyCar-Cockpit bei Meyer Shank Racing (MSR) im Jahr 2027 im Gespräch sein.

Nach Informationen von Motorsport.com konkurriert Tsunoda um den von Honda angetriebenen MSR-Boliden mit der Startnummer 66. Derzeit sitzt Marcus Armstrong in diesem Auto. Er dürfte jedoch in den Schwesterwagen mit der Nummer 60 wechseln, sobald der amtierende Indianapolis-500-Sieger Felix Rosenqvist das Team am Saisonende verlässt.

Der mögliche Wechsel würde Tsunoda nach 111 Grand-Prix-Starts seit seinem Formel-1-Debüt 2021 einen zweiten Abschnitt im nordamerikanischen Formelsport eröffnen. Sein bestes Ergebnis erzielte er mit Platz vier beim Großen Preis von Abu Dhabi 2021. In dieser Saison fungiert er als Test- und Ersatzfahrer für Red Bull Racing. Da der Kampf um die verfügbaren Formel-1-Cockpits weiter anhält, ist sein nächster Schritt ungewiss.

Ein Wechsel in die IndyCar-Serie würde Tsunoda zudem auf einen Weg führen, den bereits sein Landsmann Takuma Sato eingeschlagen hat. Sato wechselte von der Formel 1 in die IndyCar-Serie und wurde dort zweimaliger Sieger des Indianapolis 500. Auch die Verbindung zu Honda wäre ein bemerkenswertes Element des möglichen Transfers: Honda plant für 2027 einen großen Schritt in der Formel 1, während MSRs geplanter Wagen von Honda angetrieben würde.

Wenig IndyCar-Erfahrung, große Herausforderung auf Ovalkursen

Tsunoda ist mit IndyCar-Rennwagen nicht völlig unvertraut. Ende 2024, im Vorfeld des Großen Preises von Las Vegas, fuhr er bei einer Honda-Werbeveranstaltung einen von Chip Ganassi Racing vorbereiteten Honda-Boliden mit der Startnummer 93. Der sechsmalige IndyCar-Champion Scott Dixon betreute ihn bei diesem Einsatz. Insgesamt absolvierte Tsunoda zwei Fahrten über rund 30 Minuten auf einem geschätzten 1,3 Meilen langen Kurs außerhalb des Las Vegas Motor Speedway.

Damals räumte Tsunoda ein, dass ihn Rennen in den Vereinigten Staaten reizten – auch die Möglichkeit, dort zu leben. Zugleich sprach er offen über die Herausforderung, die Ovalrennen und insbesondere das Indianapolis 500 darstellen.

„Wenn ich die Gelegenheit bekomme und das Gefühl habe, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist, würde ich das natürlich sehr gerne tun“, sagte Tsunoda. „Ich mag die USA als Land, deshalb hätte ich auch nichts dagegen, hier zu leben. Aber ich habe das Gefühl, dass jetzt noch nicht der richtige Zeitpunkt ist, weil ich mir nicht vorstellen kann, auf dem Indianapolis Motor Speedway zu fahren – mehr als zwei Stunden lang und mit über 200 Meilen pro Stunde oder was auch immer in jeder Runde. Für mich ist das beängstigend.“

Er ergänzte, dass die IndyCar-Serie damals kein unmittelbares Ziel für ihn sei, ließ die Tür für eine spätere Gelegenheit aber offen. Diese hypothetische Zukunft könnte nun näher rücken, da die Verhandlungen Berichten zufolge auf einen möglichen Einstieg 2027 zulaufen.

MSR-Miteigentümer Mike Shank bestätigte eine Einigung unterdessen nicht. Gegenüber Motorsport.com sagte er: „Wir haben noch nichts entschieden. Wir sprechen mit allen, die in irgendeiner Form des Motorsports tätig sind, die mit IndyCar vergleichbar oder für die Serie relevant sind. Wir prüfen weiterhin alle Kandidaten, die auf uns zukommen, und sehen uns sämtliche Optionen an.“