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La tarde del viernes en el Red Bull Ring confirmó un mensaje claro: Kimi Antonelli es la referencia de cara al resto del fin de semana del Gran Premio de Austria. El adolescente de Mercedes lideró la segunda sesión de entrenamientos libres (FP2) con autoridad, respaldando su ritmo de la FP1 y subrayando su estatus como el hombre a batir en la octava ronda de la temporada 2026 en Spielberg.
La mejor vuelta de Antonelli, de 1:07.014, no solo fue la más rápida de la FP2, sino el mejor tiempo registrado en todo el día. Lo más importante es que se logró durante una sesión que incluyó tandas representativas con neumáticos blandos y simulaciones de carrera con mayor carga de combustible, lo que le otorga un peso real al crono. El italiano se mostró sólido en todas sus tandas, sintiéndose cómodo tanto con los compuestos blandos C5 como con las tandas más largas con medios.
Lo que hizo que el resultado fuera aún más impresionante fue el contraste dentro del garaje de Mercedes. George Russell tuvo una sesión complicada al principio, pasando mucho tiempo en boxes mientras reconstruían su coche. Aunque finalmente se recuperó hasta la sexta posición, terminó a más de seis décimas de su compañero en un circuito corto donde los márgenes suelen ser mínimos. Para Antonelli, fue un viernes casi perfecto, especialmente al ver que sus rivales por el campeonato, Lewis Hamilton y Russell, no pudieron igualar su ritmo.
McLaren vuelve a perfilarse como la principal amenaza para Mercedes en Austria. Oscar Piastri fue el rival más cercano a Antonelli en la FP2, terminando la sesión a solo 0.237s. El australiano mostró un gran ritmo a una vuelta con los neumáticos blandos y una sólida consistencia con los medios durante las tandas largas, lo que sugiere que McLaren está bien posicionado tanto para la clasificación como para el ritmo de carrera.
El tercer puesto de Lando Norris fue, posiblemente, igual de alentador. Tras perderse gran parte de la FP1 debido a un problema hidráulico, Norris se recuperó con fuerza a pesar de una sesión algo desordenada que incluyó un bloqueo de frenos y una excursión por la escapatoria de la curva 3. Su vuelta con blandos de 1:07.339 se logró sin el beneficio de una vuelta limpia previa, lo que sugiere que podría haber más margen de mejora para el sábado.
La decisión de McLaren de no utilizar su alerón trasero experimental este fin de semana también añade intriga. Como confirmó Lawrence Barretto, el equipo optó por devolver el componente a Woking para seguir desarrollándolo, priorizando la consistencia sobre la experimentación, tal como se detalla en nuestro reciente informe sobre la retirada del alerón experimental de McLaren.
Red Bull disfrutó de una gran mejora en el kilometraje en comparación con la FP1, con Max Verstappen completando 29 vueltas e Isack Hadjar 28. Sin embargo, el ambiente en el garaje estaba lejos de ser relajado. Verstappen luchó con un problema en el asiento al principio y expresó repetidamente su preocupación por el equilibrio y la manejabilidad.
A pesar de esos problemas, Verstappen se colocó cuarto con un 1:07.564, manteniéndose firmemente en el grupo de cabeza. Hadjar fue séptimo, mostrando un ritmo decente pero también haciéndose eco de algunas de las quejas sobre el comportamiento del coche. Si Red Bull puede ajustar el RB22 durante la noche, Verstappen sigue pareciendo un candidato realista para las primeras filas, aunque Antonelli parece estar un paso por delante en este momento.
Ferrari terminó el viernes con más preguntas que respuestas. Lewis Hamilton fue claro sobre el subviraje —“Demasiado subviraje”— tras varios bloqueos, terminando quinto. Charles Leclerc, de vuelta en el coche tras perderse la FP1, solo pudo ser octavo. El ritmo puro no es desastroso, pero Ferrari parece estar por detrás de Mercedes y McLaren tanto en confianza como en consistencia.
La FP2 fue especialmente dolorosa para Cadillac. Sergio Pérez se detuvo con una repetición de su problema anterior, provocando un coche de seguridad virtual, mientras que Valtteri Bottas sufrió un espectacular fallo en la suspensión que provocó chispas y llamas bajo su coche. Ambos pilotos perdieron un tiempo valioso en pista, dejando a Cadillac en una posición complicada de cara al sábado.
Con temperaturas en pista cercanas a los 50 °C, la degradación de los neumáticos dominó la segunda mitad de la sesión. Las tandas largas sugirieron que los compuestos medios y duros pueden aguantar tandas respetables, pero la degradación térmica será decisiva. La clasificación parece que será brutal: una vuelta lanzada en la Q3 podría ser todo lo que los pilotos obtengan de un juego de blandos.
Mientras la FP2 concluía con prácticas de salida en toda la parrilla, Antonelli seguía siendo la referencia. Mercedes lidera, McLaren persigue, Red Bull busca soluciones y, con el calor y los neumáticos en juego, el Gran Premio de Austria se presenta muy equilibrado detrás de un nombre destacado.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.
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