Daniel Ricciardo, "agradecido" de que Red Bull pusiera fin a su carrera en Fórmula 1

Un final abrupto a una trayectoria en Fórmula 1

Daniel Ricciardo ha reflexionado con franqueza sobre el cierre de su carrera en la Fórmula 1, admitiendo que está "agradecido" de que Red Bull tomara finalmente la decisión de poner fin a su etapa en la parrilla.

La trayectoria del australiano en la F1 llegó a su fin tras el Gran Premio de Singapur de 2024, cuando Racing Bulls lo sustituyó por Liam Lawson para el resto de la temporada. Fue un desenlace repentino para una carrera que había comenzado dentro de la estructura de Red Bull y que abarcó 257 Grandes Premios y ocho victorias.

Ricciardo debutó en la F1 con HRT antes de dar el salto a Toro Rosso en 2012. Su gran oportunidad llegó en 2014 con su ascenso al equipo principal de Red Bull, donde logró siete triunfos. Posteriormente, sus etapas en Renault (2019–20) y McLaren (2021–22) marcaron la fase final de su carrera, aunque su segunda temporada en McLaren resultó especialmente complicada.

El punto de inflexión

Ricciardo tuvo dificultades para igualar el rendimiento de su compañero Lando Norris en 2022, y McLaren optó por separar sus caminos al final de ese año, incorporando a Oscar Piastri como su sustituto. Fue su primer periodo fuera de la parrilla y desencadenó una profunda reflexión personal.

«Sin duda, en los últimos 12 meses tuve que intentar comprender muchas cosas sobre el final de mi carrera; al final todo es cuestión de timing», explicó Ricciardo en DRIVE with Jim Farley.

«Sabes que no vas a poder recuperarlo realmente; una vez se va, en gran parte se ha ido para siempre. En 2022 lo pasé mal en mi segundo año en McLaren, así que me dejaron ir. En 2023 empecé sin asiento y pensé: “¿Será este el final? ¿Debería dejarlo ya?”»

A pesar de esas dudas, Ricciardo sentía que aún tenía asuntos pendientes.

«Pero sabía que todavía había un deseo ardiente dentro de mí… Ahí fue cuando realmente tuve que mirarme al espejo y decir: “Olvida lo que diga la gente. ¿Qué es lo que tú quieres?”»

Un regreso interrumpido

De vuelta en Red Bull como piloto reserva, Ricciardo consiguió regresar a mitad de la temporada 2023 con el entonces denominado AlphaTauri, sustituyendo a Nyck de Vries. Sin embargo, su impulso se vio frenado al romperse la mano en un accidente durante los entrenamientos en Zandvoort.

Lawson ocupó su lugar durante cinco Grandes Premios mientras Ricciardo se recuperaba, un periodo que, según admite el australiano, intensificó sus dudas internas.

«En la segunda o tercera carrera me rompí la mano en un accidente sin mayor importancia, pero me perdí varias carreras. Creo que estuve fuera unas 10 semanas. En todos estos años nunca me había lesionado compitiendo y tengo un accidente tonto… ¿será una señal? ¿Debería retirarme mientras voy por delante?»

Ricciardo regresó al cockpit y mantuvo el asiento en 2024, pero su última temporada resultó exigente. Logró tres finales dentro del top 10 en 18 carreras, mientras que su compañero Yuki Tsunoda sumó siete. A medida que crecían las especulaciones, el enfoque decidido de Red Bull en la gestión de pilotos volvió a marcar el desenlace.

Aceptación y perspectiva

«Después del accidente todavía sentía que tenía asuntos pendientes, así que seguí adelante y aguanté un año más en la F1, y finalmente me dejaron ir», señaló.

Ser despedido dos veces en un corto periodo pasó factura.

«Había puesto mucho de mi alma en esto y me sentía bastante agotado. Con perspectiva, estoy agradecido de que tomaran la decisión por mí. Creo que me habría costado decir: “Se acabó”».

«No tanto por mí, porque sabía que cada vez me resultaba más difícil rendir a ese nivel… Por la razón que fuera, perdí un poco de algo, y está bien admitirlo, no pasa nada».

Ricciardo reconoció que extraer resultados se había vuelto cada vez más exigente.

«Sabía que me estaba costando más y que tenía que escarbar muy hondo para conseguir un resultado del que me sintiera orgulloso… El año pasado, el de mi retirada, me di mucho tiempo para reflexionar sobre mi carrera y estar en paz con ella».

Cierra su etapa en la Fórmula 1 con ocho victorias —siete con Red Bull y una inolvidable en el Gran Premio de Italia de 2021 con McLaren— a lo largo de una trayectoria marcada tanto por momentos de euforia como por un final complejo e introspectivo.

Tras su salida de la F1, Ricciardo ha asumido un nuevo rol como Embajador Global de la división Ford Racing, confirmado en septiembre del año pasado, lo que marca el inicio de su próximo capítulo más allá de la parrilla.