Hamilton tenía razón: es mejor sin el simulador de Ferrari

Lewis Hamilton regresó al Circuito Gilles Villeneuve —el escenario de su primera victoria en la Fórmula 1— y ofreció lo que es, hasta la fecha, su mejor actuación con el rojo de Ferrari. Un segundo puesto en el Gran Premio de Canadá marcó un hito en lo que ha sido un periodo turbulento de 17 meses en la Scuderia, definido tanto por las dificultades y el escrutinio como por los destellos ocasionales de la brillantez que lo convirtieron en siete veces campeón del mundo.

Un fin de semana construido sobre los cimientos correctos

Hamilton superó a su compañero de equipo Charles Leclerc durante la mayor parte del fin de semana en Montreal, perdiendo terreno solo en la carrera sprint. Al salir quinto en la parrilla para el gran premio, dio un golpe sobre la mesa al adelantar al McLaren de Oscar Piastri para colocarse cuarto en la primera vuelta; una maniobra limpia y asertiva que marcó la pauta de lo que vendría después.

A partir de ahí, dio caza metódicamente al Red Bull de Max Verstappen. El adelantamiento por el segundo puesto se produjo en las últimas etapas de la carrera, una maniobra muy disputada que Hamilton describió como "tremendamente desafiante" y que le reportó un nivel de satisfacción notable al británico.

"Sí, me divertí mucho ahí fuera todo el fin de semana", dijo tras cruzar la bandera a cuadros. "En cada vuelta. Sentí que empezamos con el pie derecho, vinimos con la actitud correcta y el coche se sintió realmente genial en general. Así que, venir a Montreal, una pista que me encanta, y poder disfrutar de un fin de semana sprint aquí, que es el primero que hemos tenido [aquí], fue increíble. Y este es mi primer segundo puesto con el equipo".

Su mejor resultado anterior en un gran premio con Ferrari había sido un tercer puesto en China, donde también consiguió una victoria en la carrera sprint. Más allá de esos puntos álgidos, la vida en Maranello ha sido a menudo difícil: forma fluctuante, especulaciones crecientes sobre su futuro y el peso de las expectativas de un equipo y una afición poco acostumbrados a esperar. Montreal se sintió diferente. Se sintió merecido.

"Es algo en lo que he estado trabajando muy duro, ni siquiera puedo empezar a explicar lo profundo que he tenido que cavar para poder llegar a este punto, y el trabajo y mover montañas en segundo plano para permitir este tipo de rendimiento. Pero estoy muy agradecido al equipo por seguir apoyándome y respaldándome fin de semana tras fin de semana".

Para conocer el contexto de cómo vivió Verstappen la misma carrera, la perspectiva de Red Bull desde Montreal resulta igual de reveladora.

La decisión sobre el simulador que sigue dando sus frutos

Quizás la subtrama más intrigante del Gran Premio de Canadá de Hamilton fue su preparación previa a la carrera, o más bien, lo que estuvo notablemente ausente en ella. Antes del fin de semana, Hamilton confirmó que había decidido no utilizar el simulador de Ferrari en Maranello, citando una falta de correlación entre el entorno virtual y las condiciones reales de la pista encontradas en lo que va de temporada.

No fue una decisión espontánea. Había seguido el mismo enfoque en China y logró lo que entonces era su mejor resultado en un gran premio para Ferrari. Con ese dato en la mano, repitió la fórmula en Montreal, y volvió a funcionar. Como analizamos en detalle a principios de esta semana, la elección de Hamilton de prescindir por completo del simulador en favor de un análisis profundo de los datos fue deliberada y meditada, basada tanto en el instinto como en la evidencia.

Ahora está comprometido a mantener esa política en el futuro, aunque reconoce que el simulador sigue teniendo un papel que desempeñar, solo que no en la preparación de la carrera.

"Estoy seguro de que lo conduciré en algún momento", dijo. "Creo que lo que podría ser bueno es, por ejemplo, volver y hacer una correlación con este fin de semana para que podamos averiguar dónde falta algo. Porque el piloto de pruebas estará allí diciendo que todo... solo sabrán lo que saben porque no llegan a conducir. Solo Charles y yo podemos conducir el coche. Así que, lo positivo de algo como poder conducir el coche real, volver y decir: 'Esto es lo que realmente se siente. Estas son las cosas que nos faltan', para que podamos mejorarlo".

Pero para la preparación de la carrera, el veredicto es claro: "Ahora, ¿lo usaré o no para prepararme para otra carrera? Probablemente no. Hay demasiados riesgos. Si miras las dos mejores carreras que he tenido, no usé un simulador. Y así fue, honestamente. Prácticamente todos los campeonatos anteriores, excepto probablemente el de 2008, no usé el simulador. Así que no es una necesidad. Es una herramienta que puede ser poderosa. Pero para mí, soy de la vieja escuela. Probablemente soy mejor sin él".

Un hito que importa

A pesar de todos los matices técnicos sobre los métodos de preparación y la correlación del simulador, el resultado en sí mismo tiene su propio peso. Un segundo puesto en el Gran Premio de Canadá —el mejor resultado de Hamilton con los colores de Ferrari— es una declaración que corta el ruido. Silencia, al menos momentáneamente, la persistente especulación sobre su futuro y ofrece un vistazo de lo que la asociación entre uno de los mejores pilotos del deporte y uno de sus equipos más históricos puede producir cuando todo encaja.

Montreal, la ciudad donde su historia en la Fórmula 1 se encendió por primera vez, ha añadido otro capítulo. Este, a diferencia de tantos recientes, termina con Hamilton en el podio: satisfecho, agradecido y, según sus propias palabras, divirtiéndose de verdad.