El CEO de la Fórmula E promete "luchar con uñas y dientes" para mantener a Arabia Saudí en el calendario Gen4

El CEO de la Fórmula E, Jeff Dodds, se ha comprometido a que la serie hará todo lo que esté en su mano para mantener a Arabia Saudí en el calendario de la próxima temporada, a pesar de que la crisis actual en Oriente Medio genera incertidumbre sobre los eventos de automovilismo en la región.

Una asociación demasiado valiosa para perderla

Arabia Saudí se ha convertido en uno de los pilares más importantes de la estructura comercial y competitiva de la Fórmula E. El Fondo de Inversión Pública (PIF) del país no solo actúa como un socio principal de la serie, sino que también posee una participación minoritaria en el campeonato; una relación financiera que va mucho más allá de un simple acuerdo de organización.

El reino ha ofrecido constantemente algunos de los eventos más espectaculares del calendario, con el PIF y el Ministerio de Deportes de Arabia Saudí financiando producciones que han incluido espectáculos de drones y exhibiciones de fuegos artificiales que han batido récords. Desde la sexta temporada, se han celebrado 14 carreras en Arabia Saudí: las diez primeras en el sitio del Patrimonio Mundial de Diriyah y las cuatro últimas en el Circuito de la Corniche de Jeddah, una sede compartida con la Fórmula 1. Cada ronda en Arabia Saudí se ha disputado como una doble cita desde el evento inaugural en noviembre de 2019.

La crisis en Oriente Medio y la cuestión del calendario

Con la reunión del Consejo Mundial del Motor de la FIA el 23 de junio, donde se espera que se anuncie el calendario oficial de la Fórmula E para la primera temporada de la era Gen4 —que comenzará a mediados de diciembre y se extenderá hasta julio de 2027—, la situación geopolítica en Oriente Medio ha añadido una capa de complejidad al proceso de planificación.

La turbulencia no es exclusiva de la Fórmula E. La Fórmula 1 se vio obligada a cancelar su carrera en Jeddah en abril debido a la misma inestabilidad, una situación que ha provocado discusiones sobre planes de contingencia en los niveles más altos del deporte. El CEO de la F1, Stefano Domenicali, también ha reconocido la necesidad de planificar contingencias ante la amenaza que supone el conflicto para las carreras de Catar y Abu Dabi a finales de año. La Fórmula E, por el contrario, logró celebrar su evento en Jeddah en febrero, antes de que la crisis se intensificara.

RacingNews365 tiene constancia de que Jeddah está presionando activamente para albergar la carrera inaugural de la era Gen4 a mediados de diciembre, una fecha que tendría un peso simbólico y comercial enorme tanto para la serie como para sus socios saudíes.

Dodds: "Lucharemos con uñas y dientes"

En declaraciones a RacingNews365 a principios de mayo, Dodds fue cauteloso al no confirmar detalles específicos del calendario antes del anuncio oficial, pero fue inequívoco sobre la determinación de la Fórmula E de hacer realidad una carrera en Arabia Saudí.

"Bueno, ya saben, no sería una noticia sorprendente para nadie que, obviamente, planeamos correr en Jeddah la próxima temporada", dijo Dodds. "Nuestra temporada comienza en diciembre y se extiende hasta julio".

"Tal como estamos sentados aquí tú y yo, quizás no querríamos tener una carrera en Oriente Medio en este momento. Pero falta mucho para eso. La belleza de nuestra relación con Arabia Saudí es que hemos estado trabajando con ellos durante mucho tiempo".

Dodds también destacó la profundidad única de la asociación, señalando que la Fórmula E fue una de las primeras series de automovilismo en establecer una presencia significativa en el reino. "Creo que fuimos el primer automovilismo en entrar en Arabia Saudí, el primero en el que invirtieron plenamente. Y tenemos una asociación increíble. Así que creo que hay mucha flexibilidad y voluntad dentro de esa asociación".

Esa flexibilidad, sugirió, podría resultar crucial si la situación impide que Jeddah sea la sede de la carrera inaugural. "Así que si no podemos hacerlo —no es que hayamos anunciado un calendario que comience allí—, pero si fuera al principio y no pudiéramos hacerlo, entonces creo que encontraríamos otro momento en el calendario en el que pudiéramos celebrarlo más adelante".

Su conclusión, sin embargo, no dejó lugar a dudas: "Pero, ya saben, lucharemos con uñas y dientes para asegurarnos de que esa carrera se lleve a cabo, porque queremos hacerlo por la asociación. Pero no podemos predecir cómo será la situación".

Implicaciones más amplias para la era Gen4

Lo que está en juego es considerable. La inversión de Arabia Saudí ha sido fundamental para el crecimiento de la Fórmula E, y perder a Jeddah de la temporada inaugural de la Gen4 sería un golpe importante, no solo financieramente, sino simbólicamente. La serie se dirige hacia un nuevo capítulo, con equipos y fabricantes explorando ya formas de dar forma a la competición, como se ha visto con la reciente propuesta de Citroën sobre opciones variables de Pit Boost en la era Gen4. Por ahora, Dodds y la Fórmula E esperan que la situación geopolítica se estabilice a tiempo para permitir que lo que se ha convertido en uno de los eventos definitorios de la temporada siga adelante según lo planeado.