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George Russell ha recibido una multa de 5.000 euros en suspenso por parte de los comisarios de la FIA tras un acto inseguro durante su abandono en el Gran Premio de Canadá, celebrado en el Circuito Gilles Villeneuve.
El castigo llega después de que Russell, en un momento de pura frustración, lanzara el protector de su habitáculo (headrest) desde su monoplaza W17 hacia la pista; una acción que los comisarios consideraron que creó una situación potencialmente peligrosa. La multa ha quedado en suspenso durante 12 meses, lo que significa que solo se hará efectiva si se produce un incidente similar dentro de ese periodo.
El contexto del lapsus momentáneo de Russell hizo que fuera aún más doloroso. El piloto de Mercedes lideraba la carrera, inmerso en una intensa batalla con su compañero de equipo Kimi Antonelli, cuando un fallo en la unidad de potencia puso un freno abrupto y desgarrador a su tarde, sin haber llegado siquiera a la mitad de las 68 vueltas de la prueba.
El abandono fue especialmente costoso desde el punto de vista del campeonato. Russell había estado trabajando para recortar distancias con el joven italiano, pero en su lugar, le entregó a Antonelli el camino libre hacia la victoria, un resultado que amplió la ventaja del novato en el campeonato de pilotos de F1 de 18 a 43 puntos. Como se detalla en nuestro informe completo de la carrera sobre la victoria de Antonelli en el GP de Canadá, el cambio en la puntuación representó uno de los giros por el título más decisivos de una sola carrera en lo que va de temporada.
En los momentos posteriores al fallo de su coche, un visiblemente angustiado Russell retiró el protector de su habitáculo y lo arrojó, con la mala fortuna de que aterrizó sobre la superficie de la pista, lo que provocó una citación de los comisarios tras la carrera.
El documento de decisión de la FIA dejó claro que Russell asumió toda la responsabilidad por el incidente. "El piloto explicó que estaba extremadamente frustrado por no haber podido terminar la carrera y expresó su vergüenza por lo que sucedió después", rezaba el documento. "Se disculpó ante los comisarios por su acción, reconoció que no dio un buen ejemplo y se ofreció a pedir disculpas públicamente".
Los comisarios reconocieron el arrepentimiento del seis veces ganador de grandes premios, aceptaron sus disculpas y optaron por una sanción económica en suspenso en lugar de una inmediata; una respuesta medida que reflejó el remordimiento de Russell, al tiempo que dejó constancia oficial del incidente.
Para Russell, el fin de semana del GP de Canadá quedará en el recuerdo como uno que se le escapó de las manos en el peor momento posible, y la creciente brecha en la clasificación del campeonato asegura que las consecuencias de ese fallo en la unidad de potencia se sentirán mucho después de que la controversia del protector del habitáculo se desvanezca.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.