Leclerc advirtió sobre la "enorme ventaja" de sus rivales momentos antes de su accidente en el GP de Mónaco

Charles Leclerc ya había identificado el peligro. Momentos antes de su accidente en la curva Anthony Noghès, que puso fin a su carrera, el piloto de Ferrari advirtió a su equipo por radio de que sus rivales por detrás tenían una "enorme ventaja" gracias a unos neumáticos más calientes durante el periodo de coche de seguridad; una preocupación que, a la postre, resultó ser una sombría profecía.

Una estrategia de parada en boxes que salió mal

La secuencia de acontecimientos que arruinó el Gran Premio de Mónaco de Leclerc comenzó con el accidente de Lance Stroll en la misma curva varias vueltas antes. El coche de seguridad resultante llevó a Ferrari a llamar a sus dos coches a boxes, una decisión que obligó a Leclerc a esperar detrás de su compañero de equipo, Lewis Hamilton, quien tenía una penalización de cinco segundos que cumplir. La decisión provocó críticas inmediatas y directas de Leclerc por radio.

"¿Pero por qué demonios estamos entrando en boxes? ¿Por qué no nos quedamos fuera?", dijo mientras entraba en el pit lane.

Cuando no recibió una explicación inmediata, su frustración aumentó: "Para ser sincero, ni siquiera entendí vuestra explicación".

A medida que el periodo de coche de seguridad se prolongaba y el resto de la parrilla se acercaba, Leclerc se mostró cada vez más ansioso por el enfriamiento de sus neumáticos detrás de un grupo que rodaba lento. Sugirió volver a entrar para montar neumáticos frescos, pero su ingeniero de carrera, Bryan Bozzi, lo descartó rápidamente: el grupo perseguidor —incluidos Hadjar con duros usados y Russell con blandos usados— se acercaba demasiado rápido. Cualquier parada adicional le habría costado posiciones que no podía permitirse perder.

"Es una ventaja enorme para ellos", le dijo Leclerc a Bozzi. "Estamos detrás del coche de seguridad y él va muy lento. Sinceramente, deberíamos entrar en la próxima vuelta. Si tenemos el hueco".

La respuesta de Bozzi fue inequívoca: "No, Charles, no podemos".

Los frenos, no los neumáticos, fueron el punto de ruptura

Cuando se reanudó la carrera, Leclerc se abrió demasiado en Anthony Noghès y golpeó la barrera. Tras golpear el volante con frustración, fue tajante sobre dónde residía la culpa: "No voy a asumir la maldita culpa. Estos malditos frenos".

Aunque la superficie deteriorada de la pista en esa curva parecía ser un factor contribuyente, Leclerc atribuyó toda la responsabilidad a un problema de frenado con el que había estado lidiando desde la carrera anterior. Como confirmó Ferrari tras el Gran Premio, el problema había llegado a un punto crítico en las calles de Mónaco.

"No sé cuánto puedo entrar en detalles, pero simplemente no es aceptable", dijo después. "Los problemas que he tenido con mis frenos han sido... no es que sean difíciles, es que en este momento en particular es simplemente imposible".

"No puedo hacer nada. Lo único que puedo hacer es no frenar para la última curva, pero en un coche de Fórmula 1, no frenar en la última curva [te hace] acabar contra el muro de todos modos. Así que puse la menor cantidad de frenado que pude y ni siquiera es frenar, es apoyar el pie en el freno".

"Los frenos traseros no funcionaban en absoluto, así que no sé si hubo un problema allí o si es solo la inconsistencia que tengo, y los delanteros entregaron mucho más de lo que deberían, así que eso es lo que pasó".

"Extremadamente decepcionado, triste y enfadado"

A pesar de conocer sus inconsistencias de frenado antes del fin de semana, Leclerc se había mostrado reacio a cambiar su configuración en un circuito donde la confianza del piloto al frenar es primordial y las barreras no ofrecen margen de error.

"Tenemos una solución", reconoció. "Tenemos configuraciones diferentes entre los coches y creo que hemos encontrado una solución. Así que eso es positivo".

"Realmente no quería cambiar este fin de semana y por eso quizás yo tenga la culpa en cierto modo. Pensé que en una pista como esta en Mónaco era bueno empezar con frenos que conocía. Pero considerando los problemas con los que he lidiado y que no hay soluciones en una pista como esta, no hay mucho que decir".

Al abandonar el circuito tras chocar cuando estaba en posición de podio en su carrera de casa, Leclerc resumió su tarde en tres palabras: "extremadamente decepcionado, triste y enfadado". Pocos en el paddock le llevarían la contraria.