Mercedes se retira de las conversaciones por una participación en Alpine tras una insalvable brecha de valoración

Mercedes se ha retirado oficialmente de las negociaciones para adquirir una participación minoritaria en el equipo Alpine de Fórmula 1, ya que la importante brecha en la valoración resultó, en última instancia, imposible de salvar.

Las cifras que acabaron con el acuerdo

Según BBC Sport, citando a fuentes internas conocedoras de la situación, Otro Capital —el grupo de inversión que buscaba desprenderse de una participación del 24 por ciento en la escudería con sede en Enstone— exigía 720 millones de dólares (536 millones de libras), lo que situaba la valoración global del equipo en 3.000 millones de dólares (2.200 millones de libras).

Mercedes, sin embargo, apuntaba a una cifra considerablemente menor, de entre 2.200 y 2.400 millones de dólares (1.600–1.800 millones de libras); un déficit de varios cientos de millones de dólares que hizo imposible llegar a un acuerdo. "Entendemos que las conversaciones se han detenido", declararon las fuentes a BBC Sport.

Toto Wolff había aceptado en principio realizar la compra, lo que provocó una especulación generalizada de que Mercedes pretendía utilizar a Alpine como una operación de "equipo B" efectiva, complementando su programa de fábrica desde Enstone. Wolff aún no se ha pronunciado públicamente sobre la situación, manteniéndose inaccesible para hacer comentarios cuando fue contactado por BBC Sport.

¿Quién ocupará el vacío?

Con Mercedes fuera de escena, la cuestión de quién adquirirá la participación sigue sin resolverse. Christian Horner había surgido anteriormente como un candidato creíble, aunque esas conversaciones parecen haberse enfriado significativamente en los últimos meses, sin certeza sobre si se reactivarán.

La incertidumbre llega en un momento crucial para Alpine. El equipo confirmó recientemente un acuerdo de patrocinio principal con Gucci, que hará que la imagen de la icónica casa de moda adorne los coches a partir de la próxima temporada; una asociación que tiene un claro peso comercial y que, significativamente, ha ayudado a dar forma a la elevada valoración de 3.000 millones de dólares que disuadió a Mercedes en primer lugar.

Para quienes conocen la historia de Alpine, la alineación con Gucci tiene una cierta resonancia poética. La operación de Enstone compitió bajo el nombre de Benetton durante las décadas de 1980 y 1990, otro matrimonio entre el automovilismo y el mundo de la moda y el lujo. El actual asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, quien ejerció como director de equipo durante la era Benetton, se encuentra una vez más en el centro de la reinvención del equipo. Como se detalla en nuestro análisis profundo sobre el papel de Briatore y la fricción interna de Renault, la reestructuración de Alpine no ha estado exenta de controversia.

Renault Group mantiene la participación mayoritaria en el equipo, que actualmente utiliza unidades de potencia Mercedes, tras haber cerrado su propio programa de desarrollo de motores. Hacia dónde se dirija la propiedad a continuación sigue siendo una de las tramas secundarias más intrigantes del panorama actual de la F1.