Flavio Briatore desató la furia de Renault tras despedir a 300 empleados

La decisión de Flavio Briatore de desmantelar el programa de motores de Renault y relanzar a Alpine como un equipo cliente de Mercedes sigue siendo una de las decisiones más divisivas en la historia reciente de la Fórmula 1, y las heridas, al parecer, no han terminado de sanar.

Un cambio sísmico confirmado en 2024

Las señales eran claras desde hacía tiempo. En 2024, Alpine anunció formalmente el cierre de la histórica fábrica de Renault en Viry-Chatillon, confirmando que el equipo dejaría de suministrar sus propias unidades de potencia a partir de 2026. En su lugar, Briatore cerró un acuerdo como cliente con Mercedes, ocupando Alpine el lugar que dejó vacante Aston Martin.

Las consecuencias fueron inmediatas. La decisión provocó 300 despidos y generó una fricción significativa entre Briatore y figuras dentro del grupo Renault; una fricción que, según el periodista Jon Noble, no se ha disipado del todo.

"Alpine tocó fondo el año pasado, obviamente", comentó Noble en The Race F1 Podcast. "Últimos en el campeonato de constructores, no parecían tener mucho futuro, las cosas se veían muy difíciles y Flavio ha sacudido el árbol de una manera que muy pocos se habrían atrevido".

"Haber acabado con el programa de motores de Renault y decir: 'No, vamos a ser clientes, vamos a ir con Mercedes', generó muchísimas críticas en su momento. Algunos dentro de Renault probablemente sigan muy descontentos con lo que pasó".

La visión de Briatore: ganar, a toda costa

A pesar de la discordia interna, es difícil cuestionar los resultados en pista. Alpine ocupa actualmente la quinta posición en el campeonato de constructores tras cinco carreras, una transformación radical respecto al equipo que terminó último en 2025. Briatore se ha mostrado notablemente efusivo sobre Franco Colapinto, quien ha ofrecido una serie de actuaciones cada vez más impresionantes, como demostró el mejor fin de semana de Alpine en 2026 en Montreal, donde Colapinto fue sexto y Gasly octavo, logrando un doble puntaje.

Noble definió el pensamiento de Briatore en términos característicamente directos: "Desde la perspectiva de Flavio, esto se trata de ganar en la Fórmula 1. Eso es a lo que ha vuelto; su misión, su única misión, es ganar en la Fórmula 1".

"Mercedes tiene la mejor unidad de potencia de la Fórmula 1. Ya la tiene a bordo. Necesitas los mejores patrocinadores y el mejor presupuesto. Ya los tiene. Ahora solo es cuestión de trabajar poco a poco y mejorar en todas las demás áreas de la organización".

Sin embargo, Noble fue igualmente cauto respecto a las expectativas: "No podemos imaginar que, solo porque tienes a Gucci a bordo y tienes a Mercedes, Alpine vaya a estar luchando por victorias el próximo año. Eso no va a suceder. Este sigue siendo un proyecto de dos o tres años. Pero se están dando los pasos necesarios. El salto del año pasado a este es grande, y pueden dar otro paso importante hacia 2027".

El futuro de Viry-Chatillon — y de la propia Alpine

Aunque las antiguas instalaciones de F1 de Renault permanecen inactivas, es posible que no lo sigan estando por mucho tiempo. Siguen circulando rumores sobre la participación del 24% en Alpine que posee Otro Capital, la cual está actualmente en el mercado. El fabricante chino BYD ha sido señalado como una parte interesada y, como exploramos en nuestro análisis sobre las ambiciones de BYD en la Fórmula 1, el camino hacia la F1 sigue siendo empinado a pesar del evidente interés del fabricante de automóviles por el deporte. Adquirir la antigua fábrica de Renault podría formar parte de una estrategia de adquisición más amplia.

También se dice que Christian Horner y Mercedes están en el punto de mira respecto al panorama de propiedad de Alpine, lo que añade más intriga a una situación que está lejos de resolverse. Qué será de Viry-Chatillon —y de la propia Alpine— sigue siendo una gran incógnita.