Pirelli espera que la degradación de los neumáticos en Barcelona impulse estrategias de dos o tres paradas

Pirelli toma el protagonismo en Barcelona

El Gran Premio de Barcelona-Catalunya ya se ha convertido en un fin de semana significativo para Pirelli, con el lanzamiento de un libro que conmemora sus 500 carreras en la Fórmula 1 y la confirmación de que la compañía italiana seguirá siendo el único proveedor de neumáticos del deporte hasta 2028. Ese hito más amplio, cubierto en nuestro informe sobre la extensión de Pirelli como proveedor de neumáticos de F1 hasta 2028, se suma ahora a una historia deportiva muy inmediata: los neumáticos podrían definir la carrera del domingo.

Durante gran parte de la temporada 2026, la conversación técnica de la Fórmula 1 se ha centrado en las unidades de potencia. Incluso los equipos han admitido que, en las primeras rondas, la comprensión de los neumáticos quedó relegada en la lista de prioridades. Es poco probable que Barcelona permita ese lujo. El circuito es famoso por ser exigente, y el rodaje del viernes sugirió que la degradación, la elección de compuestos y la duración de los relevos serán decisivos.

Los compuestos más blandos vuelven a poner la estrategia en juego

Pirelli ha optado por un nivel más blando que el año pasado, poniendo en juego los compuestos C2, C3 y C4. La intención es clara: fomentar el uso del neumático duro y promover múltiples paradas. Las primeras evidencias sugieren que se está cumpliendo ese objetivo, con los entrenamientos del viernes apuntando a una carrera probablemente a dos paradas y la posibilidad de tres.

El año pasado, la mayoría de los equipos planearon dos paradas antes de que un coche de seguridad tardío empujara a algunos hacia las tres, mientras que ambos pilotos de Red Bull realizaron cuatro visitas a boxes en un día difícil para el equipo. El panorama de este fin de semana ya parece estratégicamente abierto.

Solo Max Verstappen, Esteban Ocon y Ollie Bearman probaron el C2 el viernes, mientras que el resto reservó ambos juegos para el domingo. El ingeniero jefe de Pirelli, Simone Berra, admitió que esa elección fue inesperada.

“Personalmente me sorprendió un poco, porque los equipos decidieron utilizar principalmente los compuestos blando y medio en lugar del duro”, dijo Berra. “Esperábamos que el duro sufriera un poco más con el deslizamiento, con la temperatura de la superficie, con el sobrecalentamiento, así que no pensamos que el duro fuera un buen compuesto de carrera”.

La degradación se convierte en el factor decisivo

El hallazgo clave de Pirelli fue que la degradación en los tres compuestos parecía ser muy similar. Berra señaló que el neumático duro sufría con el deslizamiento, mientras que el C3 y el C4 ofrecían un agarre más consistente y mejor mordiente, aunque la imagen final de la degradación no fue drásticamente diferente.

Eso no deja un neumático de carrera preferido obvio. En cambio, el problema decisivo es el deterioro térmico, con ambos ejes, delantero y trasero, sufriendo con las temperaturas de pista de 50-52 °C del viernes. Berra describió las cifras de degradación de hasta dos o tres décimas como significativas, impulsadas por la rugosidad del circuito, la energía del trazado y el calor.

“Esperamos una situación en la que lo más probable sean dos paradas”, dijo. “Posiblemente podría ser también una carrera de tres paradas, ¿quién sabe?”.

La incertidumbre se agudiza por el hecho de que los equipos todavía están aprendiendo cómo interactúan estos coches de 2026 con los neumáticos más recientes. El lift-and-coast (levantar el pie y dejar rodar) y la gestión de la potencia pueden convertirse en herramientas para el control de los neumáticos, pero el domingo aún podría recompensar a aquellos dispuestos a realizar paradas tempranas y forzar a sus rivales a tomar decisiones incómodas.