¿Le costó a Verstappen la victoria en Austria la estrategia de Red Bull?

Russell controla la carrera mientras la apuesta de Red Bull se queda corta

El Gran Premio de Austria se decidió por los pequeños márgenes que definen la Fórmula 1 moderna: velocidad pura, vida útil de los neumáticos y el momento preciso de las decisiones estratégicas. George Russell convirtió su pole position en una victoria controlada, pero las últimas vueltas dejaron a Red Bull con una pregunta incómoda sobre la carrera de Max Verstappen.

Russell cruzó la línea de meta justo por delante de Verstappen y del líder del campeonato, Kimi Antonelli, con solo 1,8 segundos separando a los tres primeros. Para conocer el resultado completo de la carrera y el contexto más amplio, lee nuestro informe sobre cómo Russell convirtió la pole en una victoria crucial en Austria.

La tarde de Verstappen siempre iba a ser más compleja desde el quinto puesto de la parrilla. Tuvo que abrirse paso entre el tráfico, superando a Antonelli, Charles Leclerc y Lewis Hamilton, mientras que Russell disfrutaba del lujo estratégico de rodar en aire limpio. Sin embargo, una vez que Verstappen dejó atrás a Hamilton, el equilibrio de la carrera cambió. El Red Bull comenzó a recortar distancias rápidamente, rodando a menudo significativamente más rápido que el Mercedes antes y después de la primera fase de paradas en boxes.

La decisión de la vuelta 43

La carrera pareció dar un giro en la vuelta 43, cuando Russell realizó su última parada. Red Bull preparó el coche de Verstappen, sugiriendo que era posible una respuesta inmediata, pero optaron por mantenerlo en pista.

Al principio, el overcut parecía un intento calculado para crear una diferencia de neumáticos. En la práctica, le costó caro a Verstappen. Russell, con neumáticos más frescos, era aproximadamente 1,5 segundos por vuelta más rápido que Verstappen, cuyos neumáticos usados habían salido de su ventana de rendimiento óptimo. Cuando Russell paró, Verstappen estaba a solo un segundo. Para cuando Red Bull lo llamó a boxes en la vuelta 49, la brecha había crecido hasta los 11 segundos aproximadamente.

Los neumáticos más nuevos de Verstappen le permitieron reducir ese déficit al final, pero el tiempo perdido resultó ser demasiado para recuperarlo. Además, tuvo que gestionar la amenaza de un Antonelli más rápido por detrás, convirtiendo el último stint en una persecución y una defensa al mismo tiempo.

Verstappen cuestiona la estrategia

Los datos solo intensifican el debate. A lo largo de la distancia del Gran Premio, Verstappen tuvo el ritmo de carrera promedio más fuerte entre los principales contendientes, lo que sugiere que Red Bull tenía el rendimiento necesario para luchar por la victoria.

Tras la carrera, Verstappen indicó que una parada más agresiva podría haber sido preferible. «Antes de la última parada, estábamos mucho más cerca», comentó a Viaplay. «Intentamos alargar el stint, pero no tuve buenas sensaciones con la parte trasera y los neumáticos simplemente no aguantaron».

Añadió: «Quizás deberíamos haber intentado ser más agresivos y al menos ponernos por delante de George mediante la parada en boxes. Pero eso es fácil de decir a posteriori».

En la rueda de prensa de la FIA, fue igual de claro: «Personalmente, sentí que en las vueltas que me quedé fuera, probablemente perdí un poco demasiado en comparación con lo que recuperé gracias a esas vueltas extra con neumáticos nuevos».

No se puede demostrar si una parada anterior habría servido para vencer a Russell. Lo que está claro es que el intento de overcut de Red Bull dejó a Verstappen persiguiendo una victoria que, según su ritmo, estaba a su alcance.