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Alisha Palmowski a rendu hommage à Campos Racing après avoir transformé ce qu'elle a décrit comme un week-end difficile et éprouvant pour sa confiance à Silverstone en une victoire de rêve lors de la course principale à domicile.
La pilote Red Bull Racing avait été compétitive dès le début, terminant les essais du vendredi à seulement deux dixièmes du meilleur temps, avant de se qualifier à 0,177s de la pole position. Pourtant, Palmowski a confié que ce résultat en première ligne ressemblait à un « miracle » tant elle s'était sentie mal à l'aise dans la voiture au début de l'événement.
Partie deuxième, la jeune femme de 19 ans a fait le choix décisif dès le départ. Elle a pris un excellent envol, a battu Chiara Bättig au virage 1, puis a résisté à la pression pendant les 13 tours de course. Palmowski et Bättig ont creusé un écart de 8,5 secondes sur Emma Felbermayr, troisième, soulignant la force de leur rythme en tête.
Pour un compte-rendu complet de la course, lisez notre article sur la façon dont Palmowski a contrôlé la course principale de Silverstone alors que Bättig marquait l'histoire de la F1 Academy.
Palmowski a admis que le résultat était une surprise après avoir eu du mal à se sentir en phase avec sa voiture.
« C'est incroyable », a-t-elle déclaré. « Ce week-end a été un grand défi pour nous en tant qu'équipe et pour moi personnellement. Pour être honnête, je n'avais aucune confiance dans la voiture, surtout au début du week-end. »
Elle a crédité Campos pour l'amélioration, affirmant que la voiture est devenue plus performante à chaque tour et que l'équipe a fait un pas de géant au cours des 12 derniers mois. Les dépassements étant difficiles à Silverstone, Palmowski savait que le départ serait crucial et a précisé qu'elle avait répété son envol à plusieurs reprises avant de l'exécuter au moment opportun.
« Chiara a maintenu la pression tout du long. Elle ne m'a pas laissé respirer, alors félicitations à elle aussi », a ajouté Palmowski.
Après que plusieurs pilotes ont eu des difficultés avec la maniabilité et le rythme lors de la course à grille inversée du samedi, des conditions plus fraîches et une piste dégagée ont aidé Palmowski à trouver un meilleur rythme lors de la course principale. Elle a déclaré que la voiture semblait plus stable sans les turbulences du trafic devant elle, bien que Bättig soit restée assez proche pour exercer une pression constante.
Palmowski a identifié le secteur 2, très rapide, comme la zone où elle pouvait se constituer une marge suffisante pour empêcher Bättig de tenter une véritable manœuvre de dépassement.
Cette victoire est devenue le souvenir préféré de Palmowski à Silverstone, éclipsant même sa première visite au Grand Prix de Grande-Bretagne en 2015. Séjournant dans une caravane à la ferme BRDC, elle a confié que voir les fans déjà alignés tôt le matin a rendu cette victoire encore plus émouvante.
Le résultat est également significatif au classement. Palmowski est devenue la seule pilote cette saison à dépasser les 100 points et a porté son avance sur Felbermayr à 30 points.
« L'objectif principal était toujours de maintenir ou, mieux encore, d'étendre l'avance au classement, ce que nous avons réussi à faire », a-t-elle déclaré. « Nous avons fait les deux en réalité, donc c'est la cerise sur le gâteau. »
Ciara est originaire de Dublin, productrice de films primée, podcasteuse et écrivaine avec 20 ans d'expérience dans le domaine de la narration. Fan de rugby depuis toujours, elle s'est intéressée à la Formule 1 après avoir déménagé à Berlin et cofondé Formula Live Pulse. Aujourd'hui, elle met ses talents de productrice au service de la Formule 1, naviguant entre les hauts de l'ascension d'Oscar Piastri et le stress unique d'être une fan adoptive de Ferrari. Elle adore parler et parler de F1, si vous lui en donnez l'occasion !