Antonelli rejette l'affirmation de Russell : « Comment puis-je perdre quelque chose que je n'ai même pas accompli ? »

Kimi Antonelli a réfuté l'affirmation de George Russell selon laquelle le championnat du monde de Formule 1 2026 serait « le titre à perdre » pour le jeune Italien de 19 ans, insistant sur le fait qu'il est bien trop tôt dans la saison pour se laisser aller à de telles spéculations.

Une avance de 43 points après cinq courses

Antonelli aborde le Grand Prix de Monaco avec une avance confortable de 43 points sur son coéquipier chez Mercedes, un écart qui s'est considérablement creusé au Canada lorsque Russell a été contraint à l'abandon alors qu'il était en tête, en raison d'une défaillance de la batterie. Ce résultat a offert la victoire à Antonelli et a renforcé son statut de favori du début de saison aux yeux de nombreux observateurs.

Russell fait partie de ceux qui estiment que la dynamique est clairement en faveur de son jeune collègue. S'adressant à la BBC avant Monaco, le Britannique a déclaré que c'était le titre d'Antonelli à perdre, tout en révélant que sa propre approche consiste désormais à se concentrer sur chaque course — un état d'esprit qu'il a déjà détaillé en préparant sa contre-attaque. Russell a d'ailleurs évoqué ouvertement son état d'esprit à l'approche de cette phase de la saison, suggérant qu'il ressent la pression du déficit de points beaucoup moins intensément que ce que beaucoup pourraient imaginer.

Antonelli refuse de mordre à l'hameçon

De son côté, Antonelli refuse de se laisser entraîner. S'adressant à une sélection de médias, dont RacingNews365, le jeune pilote a été mesuré et précis dans sa réponse, balayant toute suggestion selon laquelle le titre serait déjà à sa portée.

« Pour être honnête, je n'accorde pas vraiment d'importance à cette remarque car nous sommes encore très tôt dans la saison. Il reste 17 courses, peut-être plus, et il est beaucoup, beaucoup trop tôt pour penser ou parler du championnat. »

Antonelli a clairement fait savoir que sa philosophie reste inchangée : extraire le maximum de chaque week-end de course et n'évaluer la situation globale qu'à la fin de la saison.

« Je continue simplement à essayer d'exceller et de faire de mon mieux à chaque fois que je monte dans la voiture, en essayant de maximiser le résultat. Ensuite, nous verrons où nous en serons à la fin de la saison. »

Sa réponse la plus cinglante est toutefois venue lorsqu'il a remis en question la logique même du raisonnement de Russell. « Je pense aussi qu'il est difficile de parler de perdre quelque chose que l'on n'a même pas. Je n'ai pas gagné le championnat, alors comment puis-je perdre quelque chose que je n'ai même pas encore accompli ? »

Les yeux sur le présent, pas sur le titre

C'est une position remarquablement terre-à-terre pour un pilote qui, arrivant à Monaco avec quatre victoires consécutives et une chance d'entrer dans l'histoire de Mercedes, pourrait être pardonné de ressentir le poids des attentes. Au lieu de cela, Antonelli semble déterminé à traiter chaque course avec la même concentration et à profiter de l'aventure au fur et à mesure qu'elle se déroule.

« Je vais certainement courir comme je l'ai toujours fait, en profiter autant que possible et, comme je l'ai dit, nous verrons où nous en serons à la fin de la saison. »

Avec 17 manches ou plus restantes, la lutte pour le championnat est loin d'être terminée. Mais le calme et la clarté d'esprit d'Antonelli suggèrent un pilote qui fait déjà preuve d'une maturité bien supérieure à son âge.