Binotto estime qu'Audi possède le quatrième meilleur châssis — mais vise 2028 pour le vrai bond en avant moteur

Une base de châssis solide, une feuille de route claire

Mattia Binotto n'est pas du genre à se perdre en vagues ambitions. Pour sa première saison à la tête des opérations de Formule 1 d'Audi, l'ingénieur italien a tracé une trajectoire précise, étape par étape — une approche qui reconnaît la position actuelle de l'équipe et les objectifs à atteindre. Et sur le plan du châssis, les premiers signes sont réellement encourageants.

S'exprimant dans le podcast Beyond the Grid, Binotto a révélé que, selon l'analyse des données et les estimations GPS de l'équipe, Audi estime posséder le quatrième meilleur châssis du plateau — une affirmation frappante pour une écurie actuellement neuvième au classement des constructeurs. Selon l'évaluation de Binotto, seuls Ferrari, Mercedes et McLaren construisent actuellement un meilleur châssis, Red Bull se situant plus loin malgré une unité de puissance jugée très compétitive.

"Je suis très satisfait du châssis", a déclaré Binotto. "Même en discutant avec les pilotes, et pas seulement en analysant la télémétrie GPS. Tout d'abord, nous avons obtenu une bonne corrélation avec la soufflerie et le simulateur. En termes de plateforme technique, c'était le point le plus important. Mais je pense que notre voiture est assez rapide dans les virages. Nous pensons peut-être être la quatrième équipe en termes de châssis, ce qui, pour l'ancienne structure Sauber, est un résultat exceptionnel."

Unité de puissance : le fossé qui définit le présent

Cette performance du châssis n'est cependant qu'une partie de l'histoire — et Binotto ne se fait aucune illusion sur ce qui freine l'équipe. Des problèmes de fiabilité ont entravé le développement de l'unité de puissance R26, l'un des pilotes Audi ayant manqué le départ des Grands Prix d'Australie et de Chine en raison de défaillances techniques. Le meilleur résultat en course de Nico Hülkenberg à ce jour reste une 11e place, obtenue lors des épreuves chinoise et japonaise.

Audi devrait bénéficier des concessions de développement ADUO, le cadre conçu pour aider les constructeurs à combler un écart de performance — un sujet qui a été au cœur du paysage technique de 2026. Mais Binotto est clair : le chemin pour combler ce déficit est long, notamment parce que les délais de développement des moteurs sont fondamentalement différents de ceux de l'aérodynamisme.

"Le délai de développement d'un moteur est plus long que celui de l'aérodynamisme", a-t-il expliqué. "Améliorer notre moteur actuel pour qu'il soit meilleur — ou aussi performant que ceux de la concurrence — ne nous semble pas possible d'ici 2027, mais nous visons à atteindre le bon niveau d'ici 2028."

L'objectif n'est donc pas seulement la puissance brute, mais aussi la maniabilité — cette intégration harmonieuse entre la délivrance de la puissance et le ressenti du pilote, que les meilleures unités du plateau offrent actuellement.

2030 : l'année où Audi vise à jouer les premiers rôles

Au-delà de l'horizon immédiat, Binotto a fixé 2030 comme l'année où Audi devrait réellement se battre aux avant-postes. C'est un calendrier qui exige de la patience et des changements systémiques — un peu comme l'objectif ambitieux de titre fixé par James Vowles chez Williams pour 2030, une autre équipe engagée dans une transformation complète.

Pour Audi, la transformation est autant culturelle que technique. Binotto définit 2026 non pas par les points ou les positions sur la grille, mais par un changement de mentalité — passer d'une équipe historiquement satisfaite de sa simple participation à une structure qui ne néglige aucun détail dans sa quête de performance.

"Devenir compétitif signifie que chaque personne dans l'équipe comprend ce que signifie concourir et représenter Audi", a-t-il déclaré. "Il ne s'agit plus d'être satisfait de participer, mais de ne laisser aucune pierre intacte, d'aller de l'avant, de placer la barre plus haut et de relever le défi de devenir meilleur à chaque course."

Attirer des talents confirmés du paddock constitue un pilier central de ce plan. Le recrutement de Jonathan Wheatley — avant son départ ultérieur — était emblématique de cette approche : une figure valorisée non seulement pour son expertise réglementaire, mais pour la culture de la gagne qu'il a contribué à bâtir chez Red Bull. Parallèlement, Audi a ouvert une installation en Angleterre pour attirer de nouveaux profils, tout en agrandissant son siège de Hinwil en Suisse, berceau historique du développement du châssis et de l'aérodynamisme. L'unité de puissance, quant à elle, est développée en Allemagne.

L'architecture d'un prétendant au titre est en train d'être assemblée, composant après composant.