Les déboires de l'unité de puissance Audi s'aggravent : Bortoleto craint de perdre encore des places au départ

Gabriel Bortoleto a livré une évaluation désarmante de franchise sur les perspectives d'Audi avant le Grand Prix du Canada, admettant ouvertement que le rookie originaire de São Paulo s'attend pleinement à perdre des positions au départ — à moins qu'un chaos en tête ne joue en sa faveur.

L'honnêteté plutôt que l'optimisme

« Il est fort probable que nous perdions encore des positions demain, à moins que tous ceux derrière moi ne ratent leur départ et que je réussisse un envol magistral. C'est la vérité ! Que puis-je y faire ? » a déclaré Bortoleto avec sa franchise habituelle. « Je ne vais pas mentir, faire l'optimiste ici pour ensuite perdre des positions demain. C'est un point sur lequel nous travaillons, c'est clair. Il ne s'agit pas de pointer du doigt, c'est juste un problème que nous avons et que nous devons résoudre. »

Ces remarques font suite à une tendance inquiétante observée lors du sprint plus tôt dans le week-end, où Bortoleto et son coéquipier Nico Hülkenberg ont chacun perdu quatre positions au départ — une publicité embarrassante pour les lacunes de la première unité de puissance d'Audi en Formule 1.

Frustration en qualifications

Les difficultés de l'équipe vont bien au-delà des départs. Lors des qualifications principales, Audi a une fois de plus échoué à atteindre la Q3. Hülkenberg — qui s'est qualifié 11e lors de six des huit séances cette année — a terminé à seulement 0,029 s du couperet, tandis que Bortoleto a pris la 13e place, à 0,214 s. Une séance qui a laissé le Brésilien profondément abattu.

« Pour être honnête, je suis très mécontent de la séance, mécontent de l'équilibre et de ma façon de piloter », a admis Bortoleto. « Je ne pense pas que nous ayons maximisé tout ce que nous avions aujourd'hui, c'est la vérité. La voiture glissait partout, j'avais l'impression de conduire sur de la glace. »

Le contraste avec la veille était frappant. « Hier, j'étais beaucoup plus satisfait de l'équilibre, de la maniabilité du moteur, et tout semblait beaucoup plus fluide. Aujourd'hui, la voiture partait en travers partout, je n'avais pas confiance au freinage, et les rétrogradages étaient extrêmement brutaux — c'était tout simplement difficile. »

Cela survient lors d'un week-end où George Russell a décroché une pole position époustouflante pour Mercedes, soulignant à quel point Audi reste loin du compte en termes de performance pure.

L'unité de puissance au cœur du problème

Bortoleto a été sans équivoque en identifiant la source des difficultés d'Audi, pointant directement l'unité de puissance plutôt que le châssis.

« Nous souffrons beaucoup de la maniabilité de l'unité de puissance et de son manque de puissance, des points sur lesquels nous devons travailler et nous améliorer », a-t-il déclaré. « Nous essayons, nous apportons des nouveautés, des mises à jour logicielles, nous essayons d'améliorer les choses, mais certaines fonctionnent, d'autres non, et nous en tirons des leçons. »

Pour Audi — un constructeur arrivé en Formule 1 avec d'énormes ambitions et le poids d'un héritage automobile historique — ce sont des aveux qui donnent à réfléchir. L'écart entre les attentes et la réalité actuelle est évident, et le refus de Bortoleto de masquer la situation par un faux optimisme ne fait que souligner l'ampleur du défi. La voie de développement est claire ; l'urgence, indéniable.