Briatore réclame un plafond budgétaire F1 plus strict

Briatore veut renforcer les règles financières de la F1

Flavio Briatore estime que la Formule 1 doit rendre son plafond budgétaire plus complet si les petites écuries veulent pouvoir rivaliser plus efficacement avec les géants établis du championnat.

Le conseiller exécutif d’Alpine juge que la réglementation actuelle ne couvre pas suffisamment les dépenses qui déterminent les ressources dont dispose une équipe pour être compétitive. Ses critiques portent surtout sur l’écart entre le plafond annoncé et les coûts qui restent en dehors de son périmètre.

La F1 a instauré son premier plafond budgétaire en 2021, en fixant initialement la limite à 145 millions de dollars, après l’avoir abaissée par rapport aux 175 millions prévus à l’origine en raison de l’impact financier de la pandémie de COVID-19. L’objectif était d’empêcher les équipes les plus riches de dépasser systématiquement leurs rivales tout en rendant le championnat plus durable et plus compétitif.

La réglementation a globalement atteint ce premier objectif. Les équipes évoluent désormais dans une limite définie et sont soumises aux audits financiers de la FIA. Toutefois, le plafond n’a jamais couvert l’ensemble des dépenses.

L’écart des dépenses au-delà du plafond officiel

Les salaires des pilotes restent exclus, tout comme ceux des trois membres les mieux rémunérés d’une équipe ainsi que plusieurs autres coûts. Les plus grandes écuries peuvent donc conserver d’importantes ressources au-delà du montant présenté comme leur limite budgétaire.

Max Verstappen gagnerait environ 70 millions de dollars par saison chez Red Bull, tandis que le contrat de Lewis Hamilton chez Ferrari aurait été évalué à près de 60 millions. Si les salaires des pilotes étaient intégrés, ces deux rémunérations représenteraient à elles seules une part considérable du plafond budgétaire actuel.

Briatore estime également que l’ère du plafond budgétaire a conservé certains avantages construits avant l’entrée en vigueur de la réglementation. Les équipes disposant déjà d’installations, d’infrastructures, de personnel et de propriétés intellectuelles solides ont abordé ce nouveau cadre financier avec des années d’investissement derrière elles. Les structures plus modestes se retrouvent ainsi face à un retard de performance difficile à combler. L’influence de l’organisation d’une équipe sur sa compétitivité est également analysée dans l’évaluation de Rob Smedley sur les limites actuelles de Haas.

Le plafond budgétaire des équipes a depuis été porté à 215 millions de dollars, notamment pour tenir compte des coûts supplémentaires liés à la vaste refonte technique de la Formule 1. Briatore, impliqué en F1 depuis les années 1980, estime que cette évolution ne va pas assez loin.

« Nous avons un écart budgétaire, mais nous devons prendre des mesures plus ambitieuses », a-t-il déclaré à certains médias lors du week-end du Grand Prix de Hongrie. « Même si le plafond budgétaire était une très bonne idée, nous devons à un moment donné le renforcer considérablement et y inclure les pilotes. »

Il a ajouté que la F1 devait intégrer davantage de dépenses actuellement exclues du plafond afin d’offrir aux petites écuries une véritable possibilité de rivaliser. Sa proposition élargirait considérablement la réglementation financière, mais le principe est clair : un plafond budgétaire ne peut réellement uniformiser la compétition que s’il reflète une plus grande partie des sommes que les équipes sont effectivement capables de dépenser.