Cadillac envisagerait de se séparer de Bottas, avec Herta en embuscade

Cadillac pourrait être sur le point d'opérer un changement de pilote majeur pour sa première saison en Formule 1, des rapports indiquant que Valtteri Bottas pourrait être poussé vers la sortie au profit du pilote d'essai américain Colton Herta.

Selon Sky Italia et la publication allemande BILD, les performances de Bottas par rapport à son coéquipier Sergio Pérez ont été suffisamment décevantes pour mettre son baquet en péril — une évolution frappante à peine cinq courses après le début de la campagne inaugurale de l'écurie basée à Silverstone.

Deux vétérans, une expérience difficile

Lorsque Cadillac a dévoilé son duo de pilotes au milieu de la saison dernière, le choix de deux noms chevronnés et de haut profil a immédiatement suscité le débat. Les fans avaient exprimé leur désir de voir au moins un débutant se voir offrir une opportunité avec la nouvelle équipe américaine, mais la logique de l'écurie était claire : Bottas et Pérez étaient tous deux expérimentés, très motivés et impatients de revenir sur la grille après des départs difficiles de leurs équipes précédentes.

Bottas avait perdu son baquet chez Sauber, tandis que le licenciement de Pérez par Red Bull — un épisode particulièrement controversé — était intervenu si tard dans le calendrier qu'aucune alternative réaliste ne s'était présentée, laissant le Mexicain sur la touche pour toute la saison. Bottas, en revanche, avait pu retourner chez Mercedes en tant que pilote de réserve dans l'intervalle, gardant ainsi le rythme en vue de l'opportunité Cadillac.

La logique consistant à associer deux pilotes ayant quelque chose à prouver semblait solide. Pourtant, après cinq courses, l'équilibre des performances au sein du garage semble raconter une histoire différente — une situation qui, selon les rumeurs, provoquerait désormais des discussions tendues au sein de l'équipe.

Herta en attente — mais les points de Super Licence sont requis

Si Cadillac décidait de passer à l'action, les rapports désignent Herta comme le principal candidat interne. L'ancien prodige de l'IndyCar est intégré à l'écosystème de l'équipe, occupant le poste de pilote d'essai tout en participant simultanément à la Formule 2 avec une écurie Hitech soutenue par Cadillac — un parcours délibéré conçu pour accumuler les points de Super Licence FIA dont il aurait besoin avant qu'un baquet en F1 ne devienne disponible pour lui.

Il est crucial de noter que sa position au sein de l'équipe aurait considérablement progressé. Des sources suggèrent qu'Herta a fait forte impression sur les membres de l'organisation, lui donnant un avantage significatif si une décision devait finalement être prise.

La relation entre Cadillac et Pérez n'a pas non plus été exempte de turbulences — Pérez a récemment réclamé une enquête de l'équipe après qu'une défaillance de suspension a mis fin prématurément à son Grand Prix du Canada — mais c'est le côté du garage de Bottas qui génère les spéculations les plus insistantes.

La connexion de Bottas avec l'équipe semblait pourtant forte

Ces spéculations sont peut-être d'autant plus surprenantes que des signaux antérieurs pointaient vers une relation positive entre Bottas et la direction de l'équipe. Motorsport Week avait rapporté en juin dernier que le Finlandais et le directeur d'équipe Graeme Lowdon semblaient proches et en harmonie lors du week-end du Grand Prix de Monaco — loin de l'image d'un pilote sous pression.

Et puis, il y a eu ce moment qui a brièvement fait de Bottas une sensation sur les réseaux sociaux : une vidéo dans laquelle le Finlandais "découvrait" théâtralement une Cadillac Escalade, ouvrait la porte et déclarait qu'il s'agissait d'un "siège confortable" — une plaisanterie qui a été bien accueillie par les fans et qui suggérait quelqu'un tout à fait à l'aise dans son nouvel environnement.

Pourtant, le confort en dehors de la piste ne peut se substituer aux résultats sur celle-ci, et ce sont les résultats, semble-t-il, sur lesquels se concentrent désormais les discussions chez Cadillac.

De son côté, l'équipe a fermement démenti ces rapports. Un porte-parole de Cadillac a déclaré à Motorsport Week qu'ils "réfutaient fermement ces allégations" — un démenti qui, en Formule 1, est rarement le dernier mot sur un sujet.