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Carlos Sainz s'apprête à soumettre une nouvelle proposition à l'Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA) suite à la controverse entourant l'accident de Max Verstappen lors des qualifications en Autriche et le tour ayant offert la pole position à George Russell sous régime de drapeaux jaunes.
L'incident a d'abord déclenché un simple drapeau jaune, avant que le double drapeau jaune ne soit agité 22 secondes plus tard. Russell a suffisamment ralenti pour respecter les consignes liées au simple drapeau jaune lorsqu'il est passé devant la scène, tout en bouclant son tour pour décrocher la pole. Sainz a souligné que Russell n'avait rien fait d'illégal selon le règlement, mais a fait valoir que cette situation mettait en lumière une lacune que la Formule 1 doit impérativement combler.
« La manière dont George a géré la situation était, selon moi, parfaite au regard de ce que le règlement autorise », a déclaré Sainz. « Il méritait cette pole position, car il a joué avec les règles à la perfection. Mais il n'aurait jamais dû être autorisé à terminer ce tour ou à boucler un tour dans une situation aussi dangereuse. »
L'idée de Sainz est directe : tout pilote provoquant un drapeau jaune ou rouge lors des qualifications devrait écoper d'une pénalité de trois places sur la grille de départ. Son raisonnement est que les pilotes peuvent tirer profit du fait d'empêcher leurs rivaux d'améliorer leur temps, même lorsque l'incident n'est pas délibéré.
Il a fait référence à Bakou l'an dernier, où il occupait la pole provisoire pour Williams avant que Verstappen n'améliore son temps en fin de séance, admettant que les pilotes comprennent parfaitement comment le règlement peut influencer les résultats. Ce contexte plus large concernant Williams reste pertinent, compte tenu des efforts de développement continus de l'équipe, comme nous l'avons détaillé dans notre article sur la façon dont Williams mise sur une « voiture presque nouvelle » à Bakou.
« Si vous attaquez à fond mais que vous allez trop loin, vous empêchez les autres de s'améliorer. Vous gagnez une position en empêchant les autres de faire un meilleur travail que vous. Même si c'est involontaire », a ajouté Sainz.
Sainz a pris soin de ne pas accuser Verstappen d'intentionnalité, affirmant qu'il pensait que l'accident du pilote Red Bull était dû à une défaillance et que Verstappen n'avait aucun intérêt à provoquer un drapeau, n'étant pas en pole position. Cependant, il a insisté sur le fait qu'il avait vu suffisamment de cas sur des circuits comme Bakou et Monaco pour estimer qu'une solution structurelle est nécessaire.
Charles Leclerc a reconnu la logique pour certains circuits, mais a remis en question l'application d'une telle réglementation sur l'ensemble de la saison. Il a fait valoir que sur certains tracés, un pilote qui provoque un accident paie déjà un prix important en perdant son tour, et qu'une pénalité automatique ne serait pas nécessairement justifiée.
Verstappen est allé plus loin concernant les cas délibérés, affirmant qu'ils devraient faire l'objet d'une sanction encore plus lourde que celle suggérée par Sainz. Mais sa principale préoccupation reste la gestion même des drapeaux jaunes.
« Cela n'aurait pas dû être un simple drapeau jaune. C'était au moins un double drapeau jaune ou un drapeau rouge », a déclaré Verstappen, ajoutant que les pilotes optimiseront inévitablement leur comportement en fonction de ce que le règlement autorise.
Le débat se déplace désormais vers la salle des pilotes, où Sainz a l'intention de soulever la question de savoir si les qualifications nécessitent un moyen de dissuasion plus efficace contre les incidents pouvant décider de la grille de départ.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.