Williams mise sur une « voiture presque nouvelle » à Bakou

Williams vise Bakou pour une refonte majeure de la FW48

Le directeur de l'écurie Williams, James Vowles, a annoncé que l'équipe attend ce qu'il qualifie de « voiture presque entièrement nouvelle » pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan, fin septembre. L'écurie de Grove tente ainsi de mettre fin à un début de saison difficile dans cette nouvelle ère de la Formule 1.

La FW48 a été handicapée dès le départ, ayant été finalisée tardivement et affichant un surpoids, Williams ayant consacré une grande partie de ses efforts l'an dernier à la préparation de 2026. Ce problème de poids, combiné à un rythme de développement plus lent, a continué de freiner la progression. L'équipe occupe actuellement la huitième place du classement des constructeurs avec 11 points, devançant seulement Audi, Aston Martin et Cadillac.

Les courses récentes ont souligné l'ampleur du défi. Williams n'a pas marqué de points lors des deux derniers Grands Prix, les conditions de chaleur et le profil des virages ayant mis en lumière les faiblesses du package. Carlos Sainz a abandonné en Autriche suite à une défaillance moteur, tandis qu'Alex Albon a terminé 17e, à deux tours. La frustration de Sainz après ce week-end était déjà évidente, comme nous l'avons souligné dans notre article sur les déclarations de Sainz, jugeant Williams « insuffisante » après son abandon au GP d'Autriche.

Vowles détaille un plan de développement par étapes

Williams n'a apporté aucune amélioration en Autriche, une décision que Vowles estime avoir contribué au recul de l'équipe par rapport à ses concurrents qui, eux, ont introduit de nouvelles pièces. La chaleur a également pénalisé une voiture qui souffre actuellement dans ces conditions.

S'exprimant auprès de Sky Germany, Vowles a déclaré : « Je pense que c'est l'une des raisons majeures pour lesquelles vous nous avez vus reculer un peu. Concernant nos plans d'évolution, nous avons ce que j'appelle un package de taille moyenne pour Silverstone, qui arrivera dans une semaine. »

Il a ajouté : « Ensuite, il y aura de petites pièces à Spa et à Budapest. Puis des éléments plus importants, incluant une réduction de poids, pour Zandvoort. Et enfin, pour nous, ce sera presque une voiture entièrement nouvelle pour Bakou. C'est vraiment l'échéance que nous attendons. »

Ce calendrier signifie que Williams ne s'attend pas à une transformation instantanée lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. Le package de Silverstone constitue la première étape, suivie d'ajouts progressifs à Spa et Budapest, avant que les éléments visant à réduire le poids n'arrivent à Zandvoort et que la mise à jour plus conséquente de Bakou ne complète cette refonte substantielle.

Albon prudent quant aux attentes pour Silverstone

Albon a tempéré l'idée que les évolutions du Grand Prix de Grande-Bretagne constitueraient une percée décisive. Il les considère plutôt comme une étape réaliste pour réduire l'écart avec des équipes comme Alpine, Racing Bulls et Haas.

« Cela ne nous propulsera pas dans le milieu de peloton, mais cela nous rapprochera peut-être de Haas », a déclaré Albon après l'Autriche. « Je pense que c'est une première étape sensée cette année pour se rapprocher un peu des voitures du milieu de grille. Nous avons été dépassés par les Racing Bulls aujourd'hui, donc... nous sommes encore assez loin. »

Pour Williams, Bakou est devenu le point de repère clair. D'ici là, la priorité reste la limitation des dégâts, la progression incrémentale et la preuve que les problèmes fondamentaux de la FW48 peuvent encore être corrigés de manière significative.