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Le retour de Honda en Formule 1 avec Aston Martin a débuté de manière plus difficile que prévu, mais le constructeur japonais regarde désormais au-delà de ces premiers mois compliqués. Le projet repose sur une équipe très différente de celle qui avait accompagné le partenariat couronné de succès entre Honda et Red Bull, et l’ampleur du défi ne s’est véritablement révélée qu’en janvier.
Shintaro Orihara, directeur général de Honda en piste et ingénieur en chef, a reconnu que le lancement de cette nouvelle ère s’était avéré problématique. La première réponse interviendra à Zandvoort, où Honda prévoit d’introduire sa première évolution ADUO de l’année. Ce nouveau package concerne exclusivement le moteur à combustion interne et doit permettre à Honda de retrouver le « champ de bataille » en matière de performances.
Cette évolution ne suffira toutefois pas à combler l’écart à elle seule. Honda s’attend à devoir franchir plusieurs étapes supplémentaires, le travail le plus ambitieux étant déjà concentré sur 2027. Le constructeur évoque ses plans dans le cadre plus large du redressement d’Aston Martin, présenté dans cette récente analyse des perspectives de l’écurie.
Les priorités de développement de Honda ne se limitent pas à la puissance maximale du moteur. Le constructeur travaille également avec Aston Martin afin d’améliorer l’intégration de son groupe propulseur au nouveau châssis de l’écurie, conçu par Adrian Newey. Après une première année de collaboration, Orihara estime qu’il existe une occasion de rendre cette relation plus efficace pour la prochaine saison.
« Nous échangeons étroitement avec Aston Martin pour mieux intégrer notre groupe propulseur à son nouveau châssis », a déclaré Orihara. « Oui, nous nous concentrons désormais sur le développement d’un bon moteur pour 2027, tout en travaillant étroitement avec Aston Martin en coulisses. »
En 2027, Honda continuera de donner la priorité aux performances du moteur à combustion, malgré l’évolution du débit de carburant. Orihara a indiqué que l’entreprise souhaitait réaliser « des progrès plus importants » dans ce domaine.
L’objectif de redressement fixé par Honda est ambitieux. Le constructeur veut se rapprocher du motoriste de référence au début de 2027, puis poursuivre ses efforts pour devenir un concurrent de premier plan en 2027 ou 2028. Orihara a souligné qu’aucun calendrier précis ne pouvait être garanti, les performances étant toujours relatives à celles des concurrents.
La fiabilité sera tout aussi importante que les performances. Améliorer la combustion tout en augmentant le débit de carburant imposera de fortes exigences au développement, avec un temps limité. Orihara a qualifié le défi de considérable, tout en saluant la décision d’introduire l’augmentation de puissance en deux étapes plutôt qu’en une seule évolution plus importante.
Pour Honda, la voie vers les avant-postes est donc claire : retrouver un niveau de performances moteur compétitif à Zandvoort, améliorer son intégration au châssis d’Aston Martin et franchir une étape plus importante et fiable en 2027.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.