L'élite à Montréal : Palmowski, Bruce, Paatz et Countryman brillent lors de la 2e manche de la F1 Academy

Le show Palmowski

Alisha Palmowski a gravé son nom dans l'histoire de la F1 Academy à deux reprises à Montréal, offrant l'un des week-ends individuels les plus dominants que la série ait jamais connus. La pilote Red Bull Racing est arrivée au circuit Gilles-Villeneuve avec les souvenirs douloureux de l'année précédente — un rythme effréné gâché par deux incidents au premier tour — et a clairement fait savoir qu'elle n'avait aucune intention de revivre cette expérience.

Dès le début des qualifications, Palmowski était dans une classe à part, enchaînant les records personnels pour décrocher les deux pole positions avec des marges de 0,390 s et 0,421 s. La course d'ouverture fut un cours magistral d'agressivité contrôlée, la Britannique s'imposant avec 10,119 s d'avance — un nouveau record pour la plus grande marge de victoire de la série.

Son heure de gloire est cependant arrivée lors du dimanche du Grand Prix. Maîtrisant les conditions de bruine avec une précision clinique, Palmowski a surpassé cette référence lors de la course principale, portant sa marge de victoire à 10,955 s et battant son propre record au passage. Les conséquences sur le championnat sont nettes : Palmowski compte désormais 25 points d'avance sur Emma Felbermayr en tête du classement des pilotes, et elle se dirige vers Silverstone en sachant que le reste du plateau est pleinement conscient de ce dont elle est capable.

Bruce, Paatz et Countryman marquent des points

Megan Bruce

Pour Megan Bruce, Montréal a marqué une avancée significative pour ses débuts en F1 Academy sur ce circuit. La pilote TAG Heuer s'est qualifiée troisième et deuxième lors des deux séances et a gardé son sang-froid face à sa collègue rookie Payton Westcott pour décrocher la deuxième place lors de la course d'ouverture — ses premiers trophées dans la série. La course à grille inversée fut moins simple, la Britannique s'étant retrouvée impliquée dans un incident de course avec sa coéquipière Palmowski, ce qui les a privées toutes deux d'une arrivée dans les points.

La course principale a souligné à la fois son potentiel et les faibles écarts à ce niveau. Bruce a écarté Westcott dès le premier tour et a maintenu un rythme soutenu, mais un contact avec le mur en fin de course a permis à Emma Felbermayr de lui ravir la deuxième place. À 21 ans, elle a déjà dépassé ses propres attentes, et avec Silverstone offrant un environnement plus familier, les raisons d'être optimiste sont nombreuses.

Mathilda Paatz

Mathilda Paatz a réalisé un week-end composé et riche en émotions pour PREMA Racing, devenant la seule pilote à enregistrer des classements dans le top 5 lors des trois courses. Après s'être qualifiée cinquième lors de ses tours les plus rapides, elle a su patienter lors de la course d'ouverture et a profité d'une erreur de sa coéquipière pour décrocher son premier podium en terminant troisième.

La course à grille inversée a apporté une récompense encore plus grande. En dépassant Kaylee Countryman pour la deuxième place dans les derniers instants, Paatz était parfaitement placée pour hériter de la victoire après que Rafaela Ferreira a écopé d'une pénalité de cinq secondes pour un faux départ — une conclusion dramatique pour une course déjà riche en incidents, comme détaillé dans le récapitulatif complet des pénalités de la course à grille inversée de Montréal. La victoire de la pilote allemande a également marqué la première apparition d'Aston Martin sur le podium de la F1 Academy. Une cinquième place plus mesurée lors de la course principale a couronné un week-end qui a rapporté 35 points, à égalité avec Bruce pour le deuxième plus gros total de la manche.

Kaylee Countryman

Kaylee Countryman a offert à ART Grand Prix son résultat le plus significatif depuis un certain temps. L'Américaine a devancé ses coéquipières en qualifications et a ouvert son compteur de points en F1 Academy avec une septième place lors de la course d'ouverture, avant que la course à grille inversée ne lui apporte son premier podium — elle a été promue à la deuxième place suite aux pénalités d'après-course. Il ne s'agissait que du cinquième podium d'ART depuis le début de 2024 et de leur premier podium avec une rookie depuis la saison inaugurale.

Le week-end historique de Campos Racing

Si une équipe a incarné l'esprit de Montréal, c'est bien Campos Racing. Les victoires consécutives de Palmowski, combinées aux deux podiums de Bruce et à la quatrième place de Ferreira lors de la course d'ouverture, ont permis de récolter 102 points — le total le plus élevé jamais enregistré par une équipe dans l'histoire de la série, dont 56 points rien que pour la course d'ouverture.

La course à grille inversée de Ferreira fut une histoire de malchance amère. Elle a contrôlé la course depuis la tête, mais une pénalité pour faux départ l'a fait chuter de la première à la huitième place — les dégâts étant aggravés par le timing malheureux d'une voiture de sécurité déclenchée par l'incident entre Palmowski et Bruce, ce qui lui a enlevé toute chance de se constituer une avance. Malgré la perte de 14 points potentiels, l'ampleur de la réussite de Campos ne peut être surestimée : leur avance de 54 points sur PREMA Racing est plus du double de la plus grande avance jamais enregistrée après cinq courses.

Avec deux de leurs pilotes se dirigeant vers leur circuit national à Silverstone, Campos est fermement aux commandes — mais avec des records déjà battus et des rivales avides de revanche, le championnat est loin d'être joué.