Hamilton salue son nouvel ingénieur Santi, son « Bono italien »

Lewis Hamilton a couvert d'éloges son nouvel ingénieur de piste chez Ferrari, Carlo Santi, le comparant à son légendaire collaborateur de longue date chez Mercedes, Peter Bonnington — et inventant au passage un nouveau surnom.

« J'ai vraiment l'impression que Carlo est mon "Bono" italien », a déclaré Hamilton avant le Grand Prix de Monaco. « C'est ce que j'ai dit à Bono l'autre jour. »

Une nouvelle collaboration prend forme

Cette comparaison n'est pas anodine. Le partenariat entre Hamilton et Bonnington — universellement connu sous le nom de « Bono » — était l'une des relations pilote-ingénieur les plus célèbres de l'histoire de la Formule 1, forgée au fil de 12 saisons chez Mercedes et d'une moisson de titres mondiaux. Ce lien a été rompu lorsque Hamilton a effectué son transfert sismique chez Ferrari en 2025.

Sa première saison à Maranello a été difficile. Initialement associé à Riccardo Adami — l'ingénieur qui travaillait avec Carlos Sainz avant l'arrivée de Hamilton — le Britannique a reconnu que la relation n'avait jamais vraiment fonctionné. « Adami et moi avions une très bonne relation, c'était un homme charmant, nous avons relativement bien travaillé ensemble », a confié Hamilton. Mais « relativement bien » suffit rarement pour jouer aux avant-postes.

Pour 2026, Hamilton était en quête d'une dynamique différente. C'est là qu'intervient Santi, un pilier de Ferrari qui s'est fait un nom en tant qu'ingénieur de Kimi Räikkönen à la fin des années 2010. Les premiers signes sont encourageants, les deux hommes travaillant ensemble ce week-end à Monaco. Bien que des engagements hors piste signifient que Santi ne couvrira pas toutes les manches — Cedric Michel-Grosjean faisant également partie de l'équipe d'ingénierie de Ferrari — sa présence calme à la radio a clairement trouvé un écho auprès du septuple champion du monde.

« C'est un peu un "OG" (un ancien). C'est un gars expérimenté qui a roulé sa bosse. Il est très calme, on peut l'entendre à la radio », a déclaré Hamilton. « C'est ce niveau de détail que nous sommes capables d'aborder ensemble. Notre compréhension de l'aspect technique, je pense que c'est quelque chose qui mérite d'être souligné. »

Les fruits d'un long processus

L'importance que Hamilton accorde à cette relation reflète une philosophie plus large sur ce qu'il faut pour libérer la performance. Pour lui, la dynamique pilote-ingénieur n'est pas une préoccupation secondaire : elle est fondamentale.

« La collaboration entre le pilote et l'ingénieur est très, très importante », a-t-il expliqué. « Lorsque vous donnez un retour à un ingénieur, il comprend l'équilibre dans les virages, il comprend tous les éléments qui contribuent aux difficultés de pilotage. Vous essayez de décrire ce que c'est, le problème que vous avez, virage par virage — entrée, milieu, sortie. Avoir cette collaboration pilote-ingénieur, c'est parfois aléatoire. »

Le partenariat avec Santi arrive à un moment de réelle dynamique. Hamilton a déjà décroché deux podiums lors des premières manches de 2026, occupant la quatrième place du championnat des pilotes, à seulement trois points de son coéquipier Charles Leclerc. Cela marque un contraste frappant avec la campagne 2025, au cours de laquelle il a souvent eu du mal à tirer le meilleur parti de la SF-25 — bien qu'il ait constamment souligné l'ampleur du défi d'adaptation et les changements de réglementation à venir comme contexte.

Déjà convaincu que Ferrari a les outils pour se battre aux avant-postes — Hamilton a publiquement déclaré qu'il pensait que l'équipe pouvait viser la victoire à Monaco — le septuple champion semble désormais avoir trouvé l'infrastructure humaine pour correspondre à cette ambition.

« Fred [Vasseur] a été formidable pour travailler avec moi et m'aider. La configuration des ingénieurs est mille fois meilleure que l'année dernière et je commence à en voir les fruits dans ma façon de piloter la voiture », a déclaré Hamilton.

« Nous avons encore un long chemin à parcourir et nous devons encore nous améliorer dans certains domaines, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie. »

Pour Hamilton, avoir les bonnes personnes au bon endroit a toujours été aussi important que la machine brute. Avec Carlo Santi, il semble qu'il ait enfin trouvé son homme chez Ferrari.