Lando Norris : « Je pilote mieux », mais les résultats ne suivent pas

Norris en avance sur ses résultats

Lando Norris reconnaît que cela lui « fait mal » d’affirmer qu’il pilote mieux en 2026 que lors de sa campagne victorieuse de 2025, car ses résultats reflètent rarement les progrès accomplis.

Le champion du monde des pilotes en titre a enfin décroché sa première victoire de la saison au Grand Prix de Hongrie. Parti en pole position, Norris a mené tous les tours et terminé avec plus de 15 secondes d’avance sur Max Verstappen, une performance en net décalage avec sa position au championnat.

Après 11 manches, Norris occupe la cinquième place du classement avec 128 points, soit 91 de moins que le leader Kimi Antonelli. Au même stade l’an dernier, il comptait 201 points et était déjà pleinement engagé dans la lutte pour le titre, qu’il allait finalement remporter avec deux points d’avance sur Verstappen.

« Honnêtement, même si cela me fait un peu mal de le dire parce que cela ne signifie pas qu’on gagne forcément, j’ai le sentiment de mieux faire cette année que l’an dernier, et c’est le cas depuis quelque temps déjà », a déclaré Norris aux médias après sa victoire à Budapest. « Je le dis depuis un moment. Cela ne veut simplement pas dire qu’on gagne les courses. »

L’écart entre performance et récompense

Le problème ne vient pas d’un manque de confiance de Norris dans sa conduite. La MCL40 est généralement la troisième voiture la plus rapide du plateau, à environ trois ou quatre dixièmes par tour de la Mercedes W17, dominante en configuration course. Mercedes et Ferrari se sont installées devant dans la hiérarchie, laissant à Norris moins d’occasions de transformer ses performances individuelles en victoires régulières.

Deux abandons, au Canada et à Monaco, ainsi qu’un forfait en Chine, ont également réduit son total de points. Il en résulte une saison atypique pour un champion en titre : Norris estime avoir amélioré son exécution tandis que le championnat lui échappe progressivement. La stratégie de développement de McLaren a aussi été mise en question après l’occasion manquée avec le concept d’aileron arrière rotatif de Ferrari.

Les éléments disponibles restent néanmoins significatifs. Norris a signé trois podiums en huit arrivées classées, auxquels s’ajoute une victoire en course sprint. Le Grand Prix de Hongrie a surtout constitué la démonstration la plus nette de son niveau actuel.

Une performance que Norris classe parmi ses meilleures

« Aujourd’hui, je dirais probablement que cette performance compte parmi les meilleures de ma carrière, en termes d’extraction du potentiel de la voiture et de proximité avec la limite à chaque tour », a-t-il expliqué. L’équipe lui a même demandé de « lever un peu le pied ».

Norris a attribué ce résultat à un travail constant dans plusieurs domaines, à la fois avec son équipe en dehors des circuits et directement en piste. « Beaucoup de petites différences finissent par s’additionner, et on en voit le résultat », a-t-il précisé.

La victoire hongroise n’a pas comblé son retard au championnat, mais elle a renforcé l’argument de Norris selon lequel sa conduite n’est pas le facteur limitant dans sa défense du titre.