Norris révèle qu'il « prévoyait » de tester la voiture Gen4 de Formule E

Lando Norris a admis qu'il « prévoyait » de tester une voiture de Formule E, la star de McLaren ayant assisté à l'E-Prix de Monaco, championnat 100 % électrique, en tant qu'invité de Jake Dennis et d'Andretti Formula E.

Le champion du monde en titre a été aperçu sur la grille de départ en train de discuter avec plusieurs pilotes, faisant partie des nombreuses personnalités éminentes de la Formule 1 présentes sur le Circuit de Monaco pour l'événement. Gabriel Bortoleto, Carlos Sainz Jr., Nico Hülkenberg, Oliver Bearman et Christian Horner étaient également de la partie, soulignant l'intérêt mutuel croissant entre les deux championnats.

Un vivier de pilotes qui force le respect

Pour Norris, cette visite revêtait une dimension personnelle. Beaucoup de pilotes concourant en Formule E sont d'anciens rivaux des catégories junior — des visages qu'il connaît depuis bien avant que l'un ou l'autre de ces championnats ne fasse partie de son paysage professionnel.

« J'ai grandi avec beaucoup de ces gars ou j'ai couru contre eux », a confié Norris à la Formule E. « Le niveau des pilotes ici est excellent ; c'est ce qui se fait de mieux. Vous regardez une série qui compte des athlètes de haut niveau, parmi les meilleurs au monde. C'est quelque chose que j'aime regarder et auquel j'aime participer. »

C'est un soutien révélateur de la part d'un champion du monde, qui reflète un changement plus large dans la manière dont l'élite de la Formule 1 commence à considérer les références compétitives de la Formule E.

L'ère Gen4 et une opportunité de test manquée

Le timing de la visite de Norris n'était pas une coïncidence. Avec les nouvelles réglementations sur les unités de puissance en F1 qui suscitent des comparaisons accrues entre les deux séries, tous les pilotes de Formule 1 présents ont examiné de près la voiture Gen4 — la machine de nouvelle génération qui sera introduite en compétition la saison prochaine et dont on attend largement qu'elle réduise considérablement l'écart de performance entre la Formule E et son homologue à moteur thermique.

C'est dans ce contexte que le test prévu par Norris a pris tout son sens. Selon les informations recueillies par RacingNews365, le pilote McLaren travaillait sur un essai au volant de la Gen4, mais des conflits d'agenda et les exigences incessantes d'une saison de Formule 1 ont empêché sa réalisation.

« Je prévoyais de faire un peu de pilotage dans une voiture de Formule E à un moment donné », a confirmé Norris. « J'ai parlé à Jake [Dennis] et à quelques autres gars qui ont piloté ici. Tout ne se transpose pas entre les deux [Formule 1 et Formule E], mais il y a toujours des choses à apprendre en discutant et en écoutant les pilotes qui sont au sommet de cette catégorie. »

C'est une perspective rafraîchissante et ouverte de la part d'un pilote qui, en dehors du paddock de Formule 1, a fait preuve d'une curiosité constante pour différentes disciplines du sport automobile — comme en témoigne l'indice qu'il a récemment laissé sur une ambition de courir sur la Nordschleife après avoir bouclé le circuit légendaire au volant d'une McLaren 750S.

Reste à voir si un test en Formule E se concrétisera finalement. Mais compte tenu de la direction prise par les deux championnats et du respect évident de Norris pour la série, il serait surprenant que la discussion s'arrête là. Notamment, l'écurie Andretti qui a accueilli Norris est actuellement à la croisée des chemins, Porsche et Andretti ayant confirmé que leur partenariat en Formule E prendra fin après la saison en cours — ajoutant une couche d'intrigue supplémentaire aux liens de la star de McLaren avec l'équipe.