Hamilton révèle comment une pause au motorhome a sauvé ses qualifications à Barcelone

Hamilton se remet d'un début de week-end difficile à Barcelone

Lewis Hamilton explique qu'une brève escapade hors du circuit de Barcelone-Catalogne, entre les derniers essais libres et les qualifications, l'a aidé à réinitialiser un week-end qui s'annonçait de plus en plus compliqué pour Ferrari.

Le septuple champion du monde de F1 s'est qualifié deuxième pour le Grand Prix de Barcelone-Catalogne, plaçant sa SF-26 entre les deux pilotes Mercedes pour la course de 66 tours. Un revirement spectaculaire après que Hamilton a admis ne pas s'être senti totalement à l'aise dans la voiture suite à son absence lors des EL1.

Hamilton a manqué la première heure de roulage, Ferrari ayant rempli son obligation de faire rouler un rookie lors des EL1, Dino Beganovic ayant pris le volant de la monoplace du Britannique. À son retour lors des EL2, Hamilton a déclaré que le temps de piste perdu l'avait laissé face à un déficit de performance majeur, peinant à établir une référence fiable sur des pneus offrant une fenêtre d'exploitation très étroite.

« C'est génial d'être ici avec eux. Honnêtement, ce week-end a été si difficile », a confié Hamilton après les qualifications.

Une fenêtre de pneus d'un tour et un problème de confiance

Hamilton a expliqué que manquer les EL1 serait normalement gérable, mais qu'à Barcelone, cela a créé ce qu'il a décrit comme un « énorme décalage ». Il a précisé qu'il était à plus d'une seconde lors des EL2 et encore à quatre ou cinq dixièmes lors des EL3, ce qui l'amenait à se demander d'où viendrait le rythme.

« Ces pneus ne durent qu'un tour, n'est-ce pas ? Donc vous n'avez que deux tentatives par séance », a-t-il déclaré. « Même si vous faites un tour de refroidissement pour repartir, l'équilibre de la voiture est complètement faussé, donc ce n'est pas une bonne référence. »

Cette limitation des pneus a rendu la confiance particulièrement précieuse. Avec Ferrari apportant également des améliorations à Barcelone, Hamilton s'attendait à être environ quatre dixièmes plus lent que George Russell et Kimi Antonelli. Pour en savoir plus sur le package d'évolutions de l'équipe, consultez notre rapport sur le package d'évolutions majeur de la Ferrari SF-26 pour Barcelone.

Une réinitialisation loin du circuit qui porte ses fruits

Le tournant a eu lieu lorsque Hamilton a quitté le circuit après les EL3 pour retourner dans son motorhome avant les qualifications. La réinitialisation a été immédiate : dès le début de la Q1, il a dominé la séance et a retrouvé ses sensations au volant.

« Je suis retourné dans mon motorhome, je suis revenu, et en Q1, j'étais premier », a déclaré Hamilton.

À partir de ce moment, Hamilton a su que la Ferrari avait l'équilibre nécessaire pour rivaliser. La Q2 s'est avérée plus complexe en raison du trafic, mais le rythme de fond était là, et il a finalement décroché la deuxième place sur la grille.

« Je savais que j'avais un bon équilibre. J'étais vraiment à l'aise lors de cette première séance », a-t-il ajouté. « Félicitations à George, mais nous sommes dans une bonne position pour pouvoir nous battre demain, donc nous avons une vraie course [devant nous]. »

Après un début perturbé, le samedi de Hamilton est devenu une étude de cas sur la sérénité : du kilométrage perdu, des références de pneus limitées et une voiture qui n'a pris vie que lorsque le pilote a trouvé la fenêtre mentale et mécanique au moment opportun.