Mercedes explique le départ anti-calage désastreux de Russell

La course de Russell a basculé avant le premier virage

Mercedes a expliqué pourquoi le Grand Prix de Hongrie de George Russell a débuté par une spectaculaire chute de la sixième à la 21e place, en insistant sur le fait que l’incident était « totalement indépendant de sa volonté ».

Russell avait récupéré la sixième place après la pénalité infligée à son équipier Kimi Antonelli, offrant à Mercedes une excellente position de départ au Hungaroring. Mais sa voiture s’est mise en anti-calage à l’extinction des feux, le laissant juste devant Sergio Pérez, parti depuis la voie des stands, et anéantissant immédiatement toute possibilité d’attaquer les voitures qui le précédaient.

L’explication a été donnée par Bradley Lord, directeur adjoint de l’écurie Mercedes, dans la vidéo de débriefing publiée après la course. Lord a expliqué que le régime moteur de Russell avait augmenté au-delà de la valeur demandée alors que le pilote maintenait le régime d’attente requis avant le départ. Le régime a ensuite atteint le limiteur moteur, obligeant Russell à tenter de reprendre le contrôle avant l’extinction des feux.

« Il n’a pas réussi à le faire et, au moment où il a complètement relâché l’accélérateur pour passer sous les 10 % de demande d’accélération, les feux se sont éteints, a expliqué Lord. Il a donc pris le départ avec beaucoup trop peu d’accélérateur, sans que ce soit de sa faute. L’anti-calage s’est alors déclenché, ce qui l’a relégué en queue de peloton. »

Une remontée qui permet de sauver de précieux points

Cet incident a été particulièrement coûteux, car Russell s’était qualifié dans les six premiers et disposait d’une réelle occasion de progresser dès le départ. Pourtant, sa réaction a transformé un revers presque total dans le premier tour en résultat honorable.

Lord a salué une « remontée incroyable ». Russell a dépassé les voitures qui le précédaient une par une lors de son premier relais, avant de remonter jusqu’à la septième place. Il a franchi la ligne d’arrivée à seulement quelques secondes d’Isack Hadjar, de Red Bull.

Mercedes estime toutefois que le résultat aurait pu être meilleur. Le deuxième arrêt de Russell a eu lieu un tour avant le déploiement de la voiture de sécurité virtuelle, le privant de la possibilité de bénéficier d’un « arrêt gratuit » dans ces conditions neutralisées. Avec cet avantage de timing, l’écurie pense qu’il aurait pu terminer plus haut que la septième place.

Cet incident constitue un nouvel épisode difficile dans la saison de Russell, même si sa remontée a permis d’en limiter les conséquences. Alors que la Formule 1 entame la pause estivale, il occupe la troisième place du championnat avec 160 points, soit neuf de moins que Lewis Hamilton, pilote Ferrari, et 59 de moins qu’Antonelli. Ce nouveau revers intervient après le problème rencontré lors des qualifications hongroises, détaillé dans la confirmation par Mercedes du changement de groupe motopropulseur de Russell. Mais sa septième place a permis d’éviter que le week-end ne soit totalement perdu. Pour davantage de contexte, Russell avait déjà ajouté son départ en Hongrie à ses revers de la saison 2026.