Hamilton perplexe face à une Ferrari « transformée » à Zandvoort

Hamilton en quête de réponses à Zandvoort

Lewis Hamilton s'est montré perplexe face à la perte soudaine de rythme de sa Ferrari lors des qualifications sprint du Grand Prix des Pays-Bas, après avoir terminé la première séance d'essais libres dans une position bien plus encourageante.

Le septuple champion du monde a terminé les EL1 à la quatrième place, devant son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc. Cette performance suggérait que Ferrari disposait d'une base compétitive pour ce week-end de sprint. Cependant, la situation a radicalement changé lors de la séance de qualification : Hamilton a été devancé par Leclerc et s'est qualifié septième, à plus d'une demi-seconde du meilleur temps établi par George Russell.

La performance de Russell a permis à Mercedes de s'assurer une position de tête pour le sprint, comme détaillé dans notre article sur sa pole position lors du sprint du GP des Pays-Bas. Pour Hamilton, le problème le plus urgent résidait dans le contraste entre les deux séances de vendredi.

Des changements mineurs, des conséquences majeures

Hamilton a expliqué que Ferrari n'avait apporté que des ajustements subtils à la voiture après les essais, mais que l'effet avait été significatif. La voiture qu'il a pilotée en qualifications ne se comportait plus comme prévu, laissant l'équipe face à un travail d'analyse de données clair avant les événements de samedi.

« Ce n'était malheureusement pas une bonne séance, c'est comme ça », a déclaré Hamilton. « Les EL1 semblaient bons. Nous avons apporté des ajustements subtils à la voiture, mais une fois en qualifications, c'était une voiture complètement différente. »

Il a ajouté : « Nous devons comprendre ce qui n'a pas fonctionné, et nous ferons de notre mieux demain. »

Une opportunité limitée avant le sprint

L'objectif immédiat de Hamilton est de décrocher un résultat solide et de marquer des points lors du sprint de samedi, tout en poursuivant sa lutte pour le titre face à Mercedes. Cependant, le règlement du parc fermé signifie que Ferrari ne peut pas apporter de changements significatifs avant la fin de la course sprint, ce qui limite les possibilités de remise à zéro immédiate.

Interrogé sur la possibilité de trouver des améliorations pour les qualifications et le Grand Prix, Hamilton est resté prudent, mais a désigné l'analyse des données comme la voie à suivre.

« Oui, je pense. Nous allons examiner les données et nous prendrons une décision », a-t-il déclaré. « Mais nous devons simplement passer en revue les données et comprendre ce qui se passe. »

Hamilton a également noté que la Ferrari de Leclerc était restée plus proche de la configuration utilisée lors des EL1 : « Charles était dans une position légèrement différente de la mienne, un peu plus proche de là où j'étais [en EL1]. »

Cette comparaison offre à Ferrari un point de référence utile. Le défi consiste désormais à comprendre pourquoi deux changements apparemment mineurs ont transformé la voiture de Hamilton, puis à en extraire une performance plus prévisible au moment du départ du sprint.