Mercedes vise le GP de Malaisie pour une évolution majeure

Mercedes a confirmé que son prochain package d'évolutions majeur fera ses débuts lors du prochain Grand Prix de Malaisie, alors que l'écurie cherche à retrouver son niveau en qualifications et à se battre de nouveau pour la pole position.

L'équipe basée à Brackley garde les commandes du championnat 2026, forte d'une avance confortable de 145 points sur sa plus proche rivale, la Scuderia Ferrari. Cependant, Mercedes s'est largement appuyée sur des éléments mineurs et spécifiques à chaque circuit depuis l'introduction de son dernier développement d'envergure à Montréal, en mai dernier. En face, les prétendants au titre McLaren et Ferrari ont intensifié des programmes de développement agressifs pour combler leur retard de performance.

Même si les Flèches d'argent ont survolé l'entame de la saison avec six victoires consécutives, la hiérarchie s'est nettement resserrée. Mercedes a signé quatre victoires sur les huit dernières manches, Ferrari et McLaren s'offrant chacune deux succès sur cette même période.

Combler l'écart avant la Malaisie

La structure allemande compte bien réaffirmer son statut de référence lorsque la Malaisie effectuera son retour en Formule 1 du 2 au 4 octobre — remplaçant Bahreïn au calendrier — juste après la manche de Bakou. Récemment, Toto Wolff a confirmé que Mercedes basculait déjà son développement sur 2027 en amont de cet ultime package.

S'exprimant dans le podcast Nu Silver Arrows Radio Show, le directeur de l'ingénierie de piste chez Mercedes, Andrew Shovlin, a détaillé les attentes de l'écurie pour Bakou ainsi que pour l'évolution majeure prévue juste après.

« Nous n'apportons pas grand-chose de nouveau à Bakou, mais c'est en réalité un tracé où la traînée aérodynamique prime sur l'appui », a expliqué Shovlin. « La voiture était compétitive à Monza, nous espérons donc qu'elle fonctionnera bien à Bakou. Mais il vous faut une monoplace dotée d'une excellente vitesse de pointe en ligne droite. D'autres facteurs entrent toutefois en jeu à Bakou, comme la nature urbaine du tracé, presque digne de Monaco, exigeant de bien négocier les basses vitesses tout en gardant les roues parfaitement au sol. »

« Quant aux évolutions, elles arriveront à partir de la Malaisie et nous espérons franchir un cap significatif. Je ne pense pas que nous allons nous envoler avec une avance immense, mais nous espérons revenir dans une situation où nous aborderons les qualifications avec la certitude de nous battre pour la pole. »

En quête du rythme du samedi

Bien que Kimi Antonelli ait décroché deux victoires consécutives à Monza et Madrid, Mercedes traverse une inhabituelle disette de pole positions. L'écurie n'a plus dominé une séance de qualifications le samedi depuis le chrono référence établi par Antonelli à Spa en juillet.

Cette série de quatre courses sans pole — marquée par trois poles pour le pilote McLaren Lando Norris — contraste fortement avec l'entame de la saison 2026, au cours de laquelle Mercedes avait raflé les dix premières pole positions.

« Au début de la saison, nous abordions chaque week-end en pensant qu'avec un travail bien fait, la monoplace devait être en pole », a ajouté Shovlin. « Nous devions nous battre pour la victoire en course. Aujourd'hui, l'écart entre la première et la sixième place ne tient qu'à un ou deux dixièmes, et c'est difficile à prévoir car Monza est un circuit unique. Il exige une voiture très fluide avec une faible traînée, tandis qu'un nouveau tracé comme Madrid ne pourrait pas être plus différent. Mais nous restons concentrés pour extraire le maximum de la monoplace, et si la victoire est au bout, c'est formidable. »