WEC : Genesis vise encore plus haut après son exploit à Austin

Genesis a signé une performance marquante sur le Circuit of The Americas, concrétisant son rythme affiché en essais libres par une belle septième place au terme d'une éprouvante épreuve de six heures en Championnat du monde d'endurance de la FIA (WEC).

Le constructeur sud-coréen a prouvé son potentiel aux avant-postes tout au long du week-end texan, au sein d'un peloton Hypercar ultra-compétitif comptant 17 engagés. Mathys Jaubert a lancé la dynamique en signant le troisième chrono des Essais Libres 2, avant que son compatriote Mathieu Jaminet ne décroche le deuxième temps des EL3 — à seulement 0,004 seconde de la référence. Les deux prototypes GMR-001 se sont ensuite qualifiés pour la séance Hyperpole pour la deuxième fois seulement, s'élançant respectivement depuis les huitième et dixième positions sur la grille.

L'attaque de Lotterer et une superbe remontée stratégique

Dès l'extinction des feux, le double champion du monde André Lotterer s'est illustré au volant de la Genesis n°17, gagnant trois positions dès le premier tour pour se hisser au cinquième rang. Après avoir dépassé l'Alpine de Ferdinand Habsburg pour le gain de la quatrième place, la marche en avant de Lotterer a toutefois connu un coup d'arrêt. Un contact lors d'une tentative de dépassement sur la Ferrari du futur vainqueur Miguel Molina a envoyé la n°17 en tête-à-queue en fond de peloton, assorti d'une pénalité de cinq secondes.

Ce contretemps a laissé place à une remontée méthodique menée par Lotterer, « Pipo » Derani et Jaubert, bien aidés par plusieurs neutralisations sous régime de Voiture de Sécurité et de Virtual Safety Car. À un peu plus d'une heure du terme, l'écurie a tenté un coup stratégique lors du dernier arrêt en ne changeant que les pneumatiques du côté gauche. Reparti au cœur de la lutte, Jaubert — plus jeune pilote de la catégorie Hypercar — a livré de superbes passes d'armes face à des rivaux chaussés de gommes neuves. Huitième sous le drapeau à damier, l'équipage de la n°17 a finalement hérité de la septième place suite à une pénalité infligée à la Cadillac n°12 pour dépassement des limites de la piste avec gain d'avantage, scellant ainsi le meilleur résultat de l'histoire de Genesis en WEC.

« J'ai pris un excellent départ pour gagner des places, et nous avons su parfaitement réagir après les mésaventures du début de course », a confié Lotterer. « La voiture était très agréable à piloter et nous avons atteint plusieurs de nos objectifs. Il reste des points à perfectionner, mais nous sommes là pour grandir et monter en puissance. »

« C'était une course folle et très animée avec de nombreuses neutralisations », a ajouté Derani. « Pour notre première année, je ne pourrais pas être plus heureux. Je suis fier de notre progression tout au long du week-end. »

Une fiabilité sans faille sous la chaleur texane

La voiture sœur, la n°19 partagée par Jaminet, Paul-Loup Chatin et Daniel Juncadella, s'est classée 15e, permettant aux deux prototypes de franchir la ligne d'arrivée dans le tour du leader. Dans une course marquée par des conditions changeantes et une chaleur étouffante — où de nombreuses équipes, y compris dans la course au titre LMGT3, ont rencontré de rudes difficultés —, Genesis n'a souffert d'aucun pépin mécanique.

Le directeur sportif Gabriele Tarquini s'est réjoui de cette prestation malgré quelques occasions manquées : « Dans l'ensemble, je suis très satisfait des performances affichées. C'est notre meilleur résultat de la saison... Les écarts se comptaient en quelques dixièmes seulement, ce qui illustre l'intensité de la compétition. »

L'ingénieur en chef Justin Taylor a partagé cet enthousiasme, voyant en ce week-end un formidable moteur de motivation tout en ciblant les axes de progression : « Nous devons peaufiner nos procédures et faire preuve d'encore plus de malice la prochaine fois que nous irons nous battre face à ces écuries. »