Pascal Wehrlein frustré à Tokyo, le titre de Formule E s’éloigne

Wehrlein quitte Tokyo les mains vides

La faible chance de Pascal Wehrlein de décrocher un deuxième titre mondial de Formule E à Tokyo s’est envolée après un week-end au cours duquel le pilote Porsche n’a inscrit aucun point. Il abordait les deux courses avec neuf points d’avance au championnat, mais se rend désormais à Londres pour les deux dernières manches à la troisième place du classement, avec cinq points de retard sur Jake Dennis.

Le titre avait toujours très peu de chances de se jouer au Japon, mais il restait mathématiquement accessible : Wehrlein aurait dû quasiment remporter les deux courses. Au lieu de cela, un week-end compliqué s’est transformé en opération coûteuse. Après des qualifications décevantes les deux jours, il a abandonné la première course à la suite de dégâts, avant de terminer seulement 13e de la seconde.

Le premier revers est survenu après un contact avec son ancien coéquipier Antonio Felix da Costa. Wehrlein a été pénalisé pour cet accrochage, une décision qu’il n’a pas comprise, et l’incident lui a fait perdre une occasion réaliste de marquer des points.

L’ampleur du bouleversement à Tokyo s’est retrouvée dans les cinq faits marquants des courses nocturnes de Formule E à Tokyo, où la lutte pour le titre et le succès de Porsche chez les constructeurs figuraient parmi les principaux enseignements du week-end.

Le pari pneumatique de Porsche tourne encore mal

La deuxième course a rappelé un problème déjà rencontré par Porsche. Comme à Shanghai, l’équipe a choisi des pressions correspondant aux pneus pluie, mais la piste a séché. Wehrlein a donc reculé dans le classement, tandis que Mitch Evans a lui aussi souffert après que Jaguar a fait le même choix. À l’inverse, les rivaux au titre Jake Dennis et Oliver Rowland ont opté pour des pressions adaptées aux pneus intermédiaires, un pari qui leur a réussi.

Interrogé sur la responsabilité de cette décision, Wehrlein a insisté sur le caractère collectif du choix : « Nous sommes une seule équipe. L’équipe, c’est moi, et moi, je suis l’équipe : nous ne formons qu’un seul groupe. »

Selon lui, le tournant est intervenu avec la neutralisation générale de la course. Jusque-là, il avait gagné des places et se rapprochait des voitures qui le précédaient, mais la piste a rapidement séché avant le retour de la pluie. « Honnêtement, j’avais simplement l’impression d’être à Shanghai », a déclaré Wehrlein. « Un véritable déjà-vu. »

Londres reste l’objectif

Malgré cette frustration, Porsche a conservé son titre constructeurs grâce aux bons résultats de ses équipes clientes, Andretti et Cupra Kiro. Wehrlein a également refusé de s’attarder sur les points perdus à Tokyo.

« C’est très frustrant, car j’ai le sentiment que nous avons eu tellement d’occasions de marquer davantage de points », a-t-il reconnu. Mais l’essentiel reste intact : Porsche et Wehrlein sont toujours en lice avant le rendez-vous londonien.

« Il n’y a aucune raison de baisser la tête, car nous sommes pleinement dans la bataille », a-t-il ajouté. « Nous allons tout donner à Londres. »