Nikola Tsolov ne devrait pas remplacer Liam Lawson chez Racing Bulls

Un rôle de réserviste plutôt qu'une promotion immédiate pour Tsolov

Nikola Tsolov ne devrait pas remplacer Liam Lawson chez Racing Bulls la saison prochaine, d'après les informations rapportées par The New Zealand Herald. Le leader du championnat de Formule 2 et membre du Red Bull Junior Team a certes été identifié comme l'un des prétendants majeurs pour un baquet à l'avenir, mais le plan à court terme s'annonce plus mesuré.

Alan Permane a récemment qualifié Tsolov de pilote « prioritaire » pour Racing Bulls. Néanmoins, selon des sources bien informées, le Bulgare aurait davantage de chances de se voir confier un rôle de pilote de réserve l'an prochain plutôt qu'un poste de titulaire en Formule 1. Il pourrait ainsi combiner ces responsabilités avec un engagement en Super Formula au Japon.

Cette trajectoire offrirait à Red Bull une opportunité idéale pour évaluer Tsolov sans précipiter sa prise de décision. La récente victoire de Dino Beganovic lors de la course principale de F2 au Madring met d'ailleurs en lumière toute l'attention portée sur l'antichambre de la F1, où Tsolov mène actuellement les débats.

La position de Lawson semble se consolider

Les interrogations autour de l'avenir de Lawson s'étaient multipliées alors qu'Arvid Lindblad pointe juste hors du top 10 pour sa saison de rookie. Pour l'heure, Lawson semble toutefois hors de danger. Il totalise 59 points en 14 courses et l'état-major de Red Bull s'est montré très satisfait de son intérim de trois Grands Prix pour pallier la blessure d'Isack Hadjar.

Ces apparitions en tant que remplaçant pourraient d'ailleurs peser bien plus lourd que le reste de la campagne de Lawson chez Racing Bulls. La comparaison directe avec l'écurie mère revêt une importance capitale : le programme Red Bull recherche des pilotes capables d'évoluer au plus près de Max Verstappen. Les données recueillies lors des piges de Lawson constitueront ainsi un repère déterminant au moment de trancher sur son sort.

Une décision reportée

Red Bull pourrait concrètement reporter le duel Lawson-Tsolov de douze mois supplémentaires. Cela donnerait au jeune Bulgare le temps d'accumuler de l'expérience en Super Formula tout en démontrant ses capacités au volant d'une F1, l'écurie prévoyant de bâtir un programme d'essais complet incluant des participations régulières en Essais Libres 1.

Tsolov se retrouverait alors idéalement positionné pour briguer un baquet en 2028 en cas de solides prestations au Japon et d'essais convaincants en Formule 1. De son côté, Lawson attise l'intérêt d'équipes rivales : retarder la décision pourrait également lui laisser le champ libre pour sonder d'autres opportunités sur la grille.

Pour l'instant, le message envoyé par Red Bull est très clair : Tsolov incarne l'avenir, mais pas nécessairement le successeur immédiat de Lawson.