Ralf Schumacher : Paul Monaghan, prochain départ chez Red Bull ?

Schumacher soulève de nouvelles inquiétudes sur les départs chez Red Bull

L'ancien pilote de Formule 1 Ralf Schumacher a suggéré que Paul Monaghan, ingénieur en chef chez Red Bull, pourrait être la prochaine figure importante à quitter l'écurie, alors que la structure autrefois dominante continue de se fragmenter.

Red Bull a déjà été frappée par une série de départs de haut niveau ces dernières années, avec Christian Horner, Adrian Newey, Jonathan Wheatley et Helmut Marko parmi les noms majeurs ayant quitté le navire. L'ingénieur de course de longue date de Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, devrait également rejoindre McLaren en 2028, affaiblissant davantage le noyau dur qui a soutenu la période victorieuse de Red Bull au début des années 2020.

S'exprimant sur le podcast Backstage Boxengasse, Schumacher a déclaré que l'avenir de Monaghan fait désormais l'objet de discussions dans le paddock.

« C'est ce qui se dit, en tout cas », a déclaré Schumacher. « Je ne suis évidemment pas au cœur de la situation. »

Les commentaires de Monaghan ont attiré l'attention de Schumacher

Schumacher a souligné que le ton récent de Monaghan était significatif, notamment dans sa manière d'apporter une nuance aux critiques de Verstappen sur la situation actuelle de Red Bull.

« Ce qui m'a le plus frappé, c'est qu'il s'est exprimé de manière assez catégorique, non pas contre Max Verstappen », a expliqué Schumacher. « Mais il a offert un contrepoids [aux critiques de Verstappen] en disant : "Nous connaissons un peu Max, et la situation n'est pas si mauvaise que ça. Il faut remettre les choses dans le bon contexte". »

Pour Schumacher, ce moment est marquant car il s'agit d'un cas rare où un représentant officiel de Red Bull a osé contredire, même partiellement, le ton ambiant concernant les inquiétudes de Verstappen.

« C'était la première fois qu'un représentant officiel osait s'exprimer contre cela, dans une certaine mesure », a-t-il ajouté.

Monaghan fait partie de Red Bull depuis presque aussi longtemps que l'équipe est présente sur la grille de Formule 1, ayant traversé des périodes de grands succès avec Verstappen et, avant lui, Sebastian Vettel. Son départ potentiel aurait donc un poids bien supérieur à un simple changement de personnel.

La baisse de performance actuelle de Red Bull au début de ce nouveau cycle réglementaire a intensifié la surveillance, parallèlement à une incertitude renouvelée sur l'avenir de Verstappen. Le paysage compétitif plus large a également maintenu Red Bull sous le microscope, comme le soulignent les récentes analyses indiquant que les évolutions de Red Bull en Autriche ne combleront pas l'écart avec ses principaux rivaux.

Schumacher estime que l'absence de Marko se fait sentir

Schumacher pense que Red Bull semblerait plus stable si Marko avait encore une influence dans le garage.

« Surtout, cela montre qui manque, et je ne peux pas le dire assez souvent, c'est le Dr Helmut Marko », a déclaré Schumacher. « Il remplissait ce rôle. Il soutenait fermement l'équipe, mais aussi les pilotes. Il fixait des limites claires, fournissait des informations précises et donnait une direction. »

Il a ajouté que Marko gérait un travail important en coulisses, de la résolution de problèmes à la nomination des bonnes personnes aux postes clés.

« Tout cela a disparu maintenant », a conclu Schumacher. « De plus, une nouvelle structure d'entreprise a émergé depuis le décès de Dietrich Mateschitz. »