Mekies insiste : Red Bull peut corriger les problèmes de vibreurs et de bosses de Verstappen cette saison

Un talon d'Achille qui refuse de disparaître

Malgré la refonte technique complète imposée par le nouveau règlement de 2026, une faiblesse persistante continue de hanter Red Bull : l'incapacité à gérer les bosses et les vibreurs avec la même assurance que ses rivaux. Max Verstappen a soulevé le problème avec franchise lors du week-end du Grand Prix du Canada, et les difficultés de l'écurie risquent d'être encore plus marquées à Monaco.

« Partout où c'est bosselé, ce sera difficile pour nous », a confié Verstappen aux médias néerlandais, dont Motorsport.com, à Montréal. « Cela est lié à la philosophie actuelle de notre voiture, à la manière dont on la règle pour absorber les bosses par rapport au niveau d'appui aérodynamique. Ce n'est pas encore tout à fait optimal. C'était un peu mieux à Miami, mais bien sûr, ce n'était pas aussi bosselé là-bas. Cela nous permet de trouver plus facilement les bons réglages. »

Sur le circuit Gilles-Villeneuve, le passage sur les vibreurs était déjà un facteur critique — particulièrement lors des qualifications — mais les rues de Monaco représentent un défi tout autre. Lorsque le week-end monégasque a été évoqué, la réponse de Verstappen a fait preuve d'une lucidité désarmante :

« Oh oui, ça va être génial. Je crois que je vais commander un nouveau dos ! »

C'était une boutade, mais l'inquiétude sous-jacente est bien réelle. Verstappen a décroché le premier podium de la saison pour Red Bull à Montréal, mais la sensibilité de la voiture aux irrégularités de la piste reste une limite évidente qu'il faudra gérer avec précaution sur le circuit urbain le plus exigeant au monde.

Le problème peut-il être résolu en 2026 ?

Ce qui rend la situation particulièrement frappante, c'est que ces problèmes de comportement ne sont pas nouveaux. Durant l'ère de l'effet de sol, le problème était particulièrement aigu car les voitures devaient rouler avec une garde au sol ultra-basse et une rigidité extrême. Le règlement actuel repose moins lourdement sur la garde au sol, et pourtant, la faiblesse persiste — ce qui surprend même Verstappen.

« Si seulement nous savions exactement ce qui cause cela. J'ai quelques idées, et c'est sur cela que nous allons travailler maintenant », a-t-il déclaré.

La question évidente qui plane sur le paddock est de savoir si le problème est si profondément lié à la philosophie fondamentale de la RB22 qu'une solution ne peut réalistement pas arriver avant la voiture de 2027. Le directeur de l'écurie, Laurent Mekies, a été sans équivoque dans sa réponse : « Il n'y a rien pour l'instant que nous voyons qui ne puisse être corrigé en 2026. »

Mais Mekies a également précisé que la solution devait être la bonne. Red Bull n'a aucun intérêt à corriger le problème de confort de conduite si cela signifie sacrifier du temps au tour dans le processus.

« Les gars font toutes les analyses possibles à l'usine pour essayer de trouver une solution qui non seulement règle les problèmes, mais les règle en apportant du gain de temps », a expliqué Mekies. « Parce qu'il serait probablement assez facile de régler les problèmes, mais en rendant la voiture plus lente. Donc, vous voulez régler les problèmes tout en gagnant du temps au tour. C'est une question complexe. »

Les enjeux sont importants. Plus tard dans le calendrier, des circuits tels que Bakou, Singapour et Las Vegas — tous connus pour leurs surfaces exigeantes et leurs vibreurs agressifs — mettront à l'épreuve la capacité de Red Bull à gérer cette faiblesse. Mekies a néanmoins exprimé sa confiance dans le fait que des progrès sont à portée de main.

« Nous aimons les problèmes complexes. Nous en avons beaucoup et j'ai toute confiance dans le fait que, de la même manière que nous avons résolu des problèmes fondamentaux depuis le début de la saison, nous parviendrons à en régler quelques autres. »

Pour une équipe sous pression pour combler l'écart avec le peloton de tête, résoudre le problème de comportement sans compromettre la performance globale est peut-être le défi d'ingénierie le plus nuancé auquel Red Bull est confronté cette saison. Il est révélateur que Mekies s'est simultanément exprimé sur les ambitions plus larges de l'équipe, soulignant à quel point il est crucial de maîtriser les fondamentaux de la RB22 dans les mois à venir.