F1 : Wolff admet qu'Antonelli donne des cheveux blancs à Mercedes

Rien ne semble pouvoir ralentir Kimi Antonelli, que le muret des stands Mercedes apprécie la manœuvre ou non.

Pendant la course à Madrid, son ingénieur de piste Pete Bonnington a dû jouer les maîtres d'école stricts, rappelant sans cesse au jeune Italien de 20 ans de respecter les limites de piste. Après avoir profité d'une voiture de sécurité virtuelle en début d'épreuve sur le tracé du Madring — où dépasser relevait quasiment de l'impossible —, Antonelli n'avait plus qu'à gérer proprement sa course en tête pendant que Max Verstappen et Lando Norris assuraient les places d'honneur derrière lui.

Pourtant, le jeune prodige italien a maintenu son garage sous tension constante. Plus tôt dans le Grand Prix, Antonelli avait demandé par radio une vérification de sa monoplace après avoir ressenti un comportement anormal dans la direction, sans pourtant avoir touché quoi que ce soit. Mais à cinq tours du drapeau à damier, il a frôlé le mur de béton à l'entrée du virage 7, s'exclamant à la radio : « J'ai touché le mur à l'entrée du virage 7. »

Wolff : « Il nous donne des cheveux blancs »

Cette fâcheuse tendance à flirter avec les limites de la piste rappelait sa prestation à Monza, provoquant une inquiétude palpable chez son père Marco et chez le directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff.

« Je viens d'en discuter avec son père et on plaisantait en disant : "Quel idiot !". Non, c'est tout simplement Kimi », a expliqué Wolff après la victoire d'Antonelli. « Les lignes blanches, on a dû lui marteler qu'il ne devait pas les franchir. Même à Monza, il coupait encore les lignes blanches en [risquant] la voiture. Et c'est la même chose avec les limites de piste.

« À un moment, je lui ai lancé : "Tu ne vois pas en dehors du cockpit ? Faut-il qu'on t'installe plus haut dans le baquet pour que tu [évites] ces histoires de limites de piste ?" On en a ri. Et aujourd'hui, à six tours de la fin ou quelque chose comme ça, il annonce : "Vérifiez la voiture, je viens de frotter le mur". Quoi ?! Il nous donne des cheveux blancs. Mais peut-être qu'il fonctionne comme ça, et c'est sans doute ce qui le rend si rapide. »

Wolff a ajouté qu'Antonelli « a encore dû aller taper le mur parce qu'il veut rouler vite. Parfois, à mon goût, il est un poil trop décontracté. »

Cap sur le titre et entourage protecteur

Bien qu'il soit le plus jeune prétendant de l'histoire à se battre pour une première couronne mondiale — ce qui pousse d'ailleurs des figures du paddock comme Sebastian Vettel à se réjouir d'un possible record —, Wolff affirme que l'Italien ne se laisse pas déstabiliser par la lutte pour le championnat. Il souligne au contraire sa faculté à compartimenter et à se comporter en pilote accompli.

Antonelli, qui continue de capitaliser sur l'expérience acquise lors de ses débuts en 2025, attribue sa sérénité à son cercle proche, un atout précieux avant d'aborder les manches décisives d'Imola et d'Abou Dhabi.

« J'ai la chance d'être très bien entouré », confie Antonelli. « Mon père, en particulier, est celui qui me garde les pieds sur terre. Quand il sent que je risque de m'égarer un peu, il n'hésite pas à me recadrer. De mon côté, je m'efforce simplement de donner le meilleur à chaque course, en essayant d'aller le plus vite possible dès que je monte dans la voiture. »