Vettel «très heureux» de voir Antonelli battre son record

Sebastian Vettel a déclaré qu'il serait «très heureux» de voir Kimi Antonelli lui ravir son record de plus jeune champion du monde de Formule 1, alors que le rookie Mercedes se rapproche chaque jour un peu plus de la réécriture des livres d'histoire.

Vettel avait décroché cet honneur en 2010, à 23 ans, quatre mois et 11 jours, devançant la référence de Lewis Hamilton établie en 2008 de cinq mois et demi. Désormais, à la faveur d'une ascension fulgurante, Antonelli est de plus en plus en position de devenir le plus jeune champion de l'histoire du sport à seulement 20 ans — sa victoire au Grand Prix d'Espagne lui permettant de porter son avance sur son principal rival, et coéquipier chez Mercedes, George Russell, à 81 points.

Le soutien chaleureux de Vettel

S'exprimant à Monza, le quadruple champion n'a eu que des mots d'encouragement.

«Je serais très heureux pour lui,» a confié Vettel. «Il a fait une année incroyable. On dit souvent que les records sont faits pour être battus. Il a encore de nombreuses années devant lui pour y parvenir.

J'aime ce sport, donc en tant que spectateur, c'est très excitant. J'aimerais que les autres reviennent et soient plus dans la course. Je suis impartial et heureux pour [lui] parce que je sais tout le travail qu'il y a derrière pour y arriver, et celui qui gagnera le méritera aussi.»

Un nouveau territoire

Antonelli a déjà grignoté plusieurs records de Vettel cette année. L'Italien a décroché sa première pole position et son premier hat-trick à 19 ans — des exploits que Vettel n'avait réalisés qu'à 21 ans, en 2008 et 2009.

Antonelli détient également les records du plus jeune auteur de meilleur tour, du plus jeune leader de course, du plus jeune leader du championnat et du plus jeune réalisateur d'un grand chelem en F1, des distinctions qu'il a reprises à Lewis Hamilton et Max Verstappen. Le Néerlandais conserve quant à lui les honneurs du plus jeune pilote, du plus jeune marqueur de points, du plus jeune podiums et du plus jeune vainqueur de course.

Une amitié derrière l'ascension

Le pilote Mercedes, véritable force dominante de la saison, a exprimé une sincère reconnaissance pour les encouragements de Vettel — une complicité mise en lumière dans le débat autour de qui mérite la couronne 2026.

«C'est formidable. Seb est incroyable. C'est un ami, il m'envoie toujours des messages après chaque week-end de course, et même parfois avant,» a révélé Antonelli.

«C'est génial de voir autant de soutien et autant d'appréciation de sa part. Je suis vraiment très heureux de recevoir ses messages, et ils font assurément une petite différence à l'approche d'un week-end, ou même après.»

Avec 81 points d'avance et un élan formidable derrière lui, Antonelli se tient au bord de l'effacement du nom de Vettel des livres de records — et, de l'aveu même de l'Allemand, ce record ne pourrait tomber entre de meilleures mains.