Verstappen ironise sur la bévue de McLaren concernant les pneus au GP du Canada

Max Verstappen n'était pas d'humeur à cacher son amusement. S'exprimant après le Grand Prix du Canada, le champion en titre a lancé une pique bien sentie aux dépens de McLaren, déclarant en riant : « C'était un excellent choix. Je me suis dit : "merci !" »

Cette boutade visait directement la décision de McLaren de faire partir Oscar Piastri et Lando Norris en pneus intermédiaires au début de la course de dimanche — un choix qui s'est immédiatement retourné contre eux et a anéanti tout espoir de résultat compétitif pour l'écurie de Woking.

Un pari qui s'est retourné contre eux instantanément

Avant le départ, la piste de Montréal était glissante sous un ciel couvert, et la menace de pluie a suffi à tenter McLaren de miser sur les pneus intermédiaires. Ils étaient cependant la seule équipe de pointe à faire ce choix. Au fil du tour de formation, il est devenu évident que la piste commençait en réalité à sécher plutôt qu'à se dégrader — et le muret des stands de McLaren savait qu'il avait commis une erreur coûteuse avant même que le premier tour de course ne soit bouclé.

Piastri, qui s'était qualifié quatrième, est rentré aux stands pour chausser des pneus médiums à la fin du premier tour. Norris, qui avait bondi de la troisième à la première place à l'extinction des feux, a fait de même un tour plus tard. Cette prise de pouvoir initiale était en grande partie due aux difficultés de Mercedes au départ — un problème récurrent pour les Flèches d'Argent cette saison — ce qui signifiait que l'avance de Norris aurait été de courte durée s'il était resté en piste.

Le mal était cependant déjà fait. Comme Oscar Piastri l'a lui-même admis après la course, ce choix stratégique a fait passer McLaren pour des "idiots" — une autocritique cinglante qui souligne à quel point le pari a échoué.

Un zéro pointé coûteux pour McLaren

Les conséquences ont été lourdes. Norris a abandonné la course en raison d'un problème de boîte de vitesses, tandis que Piastri a été classé 11e après avoir reçu une pénalité de 10 secondes pour un contact avec Alex Albon à l'épingle lors de sa remontée effrénée dans le peloton. Un week-end qui promettait beaucoup pour l'équipe en lice pour le championnat s'est soldé par un double zéro pointé.

Pour Verstappen, ce chaos a offert une opportunité inattendue. Il a décroché la troisième place — son premier podium de 2026 — derrière le vainqueur de la course, Kimi Antonelli (Mercedes), et son dauphin Lewis Hamilton (Ferrari). George Russell, qui menait la course, a abandonné alors qu'il était en tête, ouvrant encore davantage la porte.

« Je suis un peu surpris d'être sur le podium », a reconnu Verstappen. « Mais il faut aussi regarder les choses en face avec l'abandon de George et le gâchis stratégique de McLaren. »

Pour en savoir plus sur ce que ce résultat signifie pour Red Bull, Verstappen lui-même l'a qualifié d'étape « extrêmement positive » alors que l'équipe a décroché son premier top 3 de la nouvelle ère.

Des rivaux perplexes

McLaren n'était pas totalement seule dans son pari sur les intermédiaires — Audi, Williams et Cadillac avaient également opté pour les pneus pluie depuis le fond de grille — mais parmi les équipes de pointe, elles étaient totalement isolées. Le leader du championnat, Antonelli, a admis avoir été déconcerté par la vue des McLaren en pneus intermédiaires.

« On voyait bien que ça commençait à devenir un peu humide, mais nous savions, ou du moins nous étions assez confiants, que cela ne durerait pas longtemps et qu'on pouvait survivre », a déclaré l'Italien. « Donc, évidemment, nous avons opté pour les slicks et, bien sûr, j'ai été surpris de voir les McLaren en intermédiaires, surtout parce que je crois qu'elles étaient les seules. C'était donc un pari énorme et si la pluie s'était intensifiée, cela aurait été très bon pour elles, mais ce n'est pas arrivé. »

Red Bull : Confiance, mais pas de confort

Pour Red Bull, la décision de rester en slicks a été décrite comme simple — bien que le directeur d'équipe Laurent Mekies ait pris soin de ne pas faire preuve d'arrogance avec le recul.

« Je ne vais pas jouer cette carte. Après la course, c'est toujours facile. C'était simple pour nous. Était-ce confortable ? Non », a déclaré Mekies. « Personne ne sait si la pluie va s'intensifier et si nous allons tous avoir l'air stupides. Sinon, nous avons estimé que pour les conditions que nous avions à ce moment-là, c'était la bonne chose à faire. Ce qui allait se passer dans les cinq, 10, 15 minutes suivantes n'était sous le contrôle de personne et on pouvait avoir l'air très brillant ou beaucoup moins. »

C'était une réponse mesurée et franche — mais le résultat parlait de lui-même. Alors que McLaren implosait, Red Bull a engrangé des points cruciaux, et Verstappen a quitté Montréal avec le sourire aux lèvres et un trophée de podium en main.