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Zak Brown a insisté sur le fait que McLaren introduirait autant d'évolutions que Ferrari avant la fin de la saison, bien que l'écurie de Woking ait jusqu'à présent ajouté moins de nouvelles pièces sur sa MCL40 que Mercedes, Ferrari et Red Bull.
Le programme de développement de McLaren a attiré l'attention car plusieurs mises à jour sont arrivées plus tard que les composants rivaux ou ont été rapidement retirées après qu'un travail supplémentaire a été jugé nécessaire. Cela crée un contraste avec Ferrari, qui a déjà livré plusieurs packages majeurs pour la SF-26 au cours des neuf premières manches et s'est hissée en position de défier Mercedes pour la victoire.
L'attention se porte désormais sur l'aileron arrière « inversé » prévu par McLaren. L'équipe avait indiqué en Autriche qu'elle avait l'intention d'introduire sa propre version du concept, à l'instar de Ferrari et Red Bull. Mais avant les premiers essais, McLaren a décidé de ne pas utiliser la pièce car elle n'avait pas atteint le niveau de performance requis. Elle était également absente lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, ce qui place le Grand Prix de Belgique du week-end prochain comme une possible date de début.
Pour plus de contexte technique sur la bataille de développement entre les deux équipes, lisez notre analyse technique : les évolutions cruciales de Ferrari et McLaren à Silverstone.
Brown a reconnu que Ferrari et Red Bull ont été particulièrement performants pour apporter de la performance sur leurs voitures, tout en saluant également le travail de Mercedes. Mais il a fait valoir que le nombre d'évolutions ne raconte pas encore toute l'histoire, car les équipes ne déploient des pièces que lorsqu'elles sont prêtes.
« Ferrari et Red Bull ont été très, très proches. Si vous regardez la liste des [évolutions], et comme Fred l'a dit, cela ne vous donne pas toujours une image claire, mais je pense que Ferrari et Red Bull ont fait un travail fantastique avec leurs mises à jour », a déclaré Brown.
« Mercedes a fait un travail fantastique avec ses évolutions. Nous sommes un peu en retard. Je pense qu'il est très tôt dans la saison pour tirer des conclusions, car on ne sait pas quand chacun va déployer ses nouveautés. »
Le message de Brown est que la position de McLaren n'est pas définie par un manque de composants, mais par son refus de fabriquer et de faire courir des pièces avant qu'elles n'atteignent le niveau requis.
« Donc, nous espérons en avoir autant que Ferrari, et vous ne savez pas quand la prochaine arrivera », a-t-il ajouté. « Je pense donc que toute cette histoire est un peu prématurée dans l'année car, comme Fred l'a dit, vous les déployez quand elles sont prêtes. Ils les ont eues prêtes plus tôt que les nôtres. »
Il a conclu : « Nous avons tout autant d'évolutions en préparation, nous ne les avons tout simplement pas encore mises sur la voiture de course car elles ne sont pas tout à fait au niveau que nous souhaiterions avant de produire les pièces. Clairement, Ferrari et Red Bull ont fait un travail fantastique. »
Pour McLaren, le Grand Prix de Belgique représente désormais bien plus qu'un simple week-end de course. Il pourrait devenir la prochaine mesure publique permettant de savoir si sa stratégie de développement prudente peut commencer à égaler l'élan visible de ses rivaux.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.