Come Audi e Porsche hanno regalato involontariamente alla Mercedes il suo vantaggio in F1 nel 2026

Il dominio della Mercedes nella stagione 2026 di Formula 1 sta diventando sempre più difficile da giustificare e, secondo il rispettato giornalista di F1 Michael Schmidt, parte della colpa è da attribuire ad Audi e Porsche.

Un inizio di stagione dominante

Le Frecce d'Argento hanno vinto tutti e cinque i Gran Premi disputati finora nel 2026, oltre a due Sprint su tre. Persino a Miami, dove sono state battute al sabato, a negare loro il successo è stato Lando Norris su una McLaren motorizzata Mercedes, non un costruttore rivale. La Mercedes ha accumulato quasi lo stesso numero di podi (sette) di tutto il resto della griglia messo insieme (otto) e guida la classifica costruttori con un vantaggio schiacciante di 72 punti sulla Ferrari.

L'intervento nel regolamento che si è ritorto contro

In una sessione di Q&A con Auto Motor und Sport, Schmidt ha sostenuto che la Mercedes "non avrebbe il vantaggio che ha ora" se non fosse stato per le richieste normative avanzate da Audi e Porsche durante il processo di stesura del regolamento 2026.

Audi è entrata ufficialmente in Formula 1 nel 2026 dopo aver acquisito la Sauber, ma le sue intenzioni erano state annunciate nell'estate del 2022, dando al marchio una voce in capitolo durante la stesura del regolamento tecnico. Porsche, nel frattempo, aveva avviato trattative con la Red Bull prima che i negoziati fallissero, portando il team a lanciare la propria divisione Powertrains in collaborazione con Ford.

Entrambi i costruttori avrebbero insistito su due limitazioni chiave: un tetto alla potenza delle batterie e un limite inferiore al rapporto di compressione del carburante per il motore a combustione interna. Di conseguenza, il limite massimo del rapporto di compressione è stato ridotto da 18:1 a 16:1.

Ciò che nessuna delle due parti aveva previsto era che la Mercedes avrebbe trovato un modo per aggirare il vincolo.

La scappatoia e le sue conseguenze

I test di conformità originali della FIA venivano condotti solo a temperatura ambiente. Ciò significava che, se un motore avesse raggiunto un rapporto di compressione più elevato una volta riscaldato in pista, la cosa non sarebbe stata rilevata. Si ritiene che la Mercedes abbia sfruttato questa lacuna, avvicinandosi al vecchio limite di 18:1 in condizioni di gara: un trucco che si stima abbia fruttato fino a 13 cavalli aggiuntivi, sebbene il team insista sul fatto che il vantaggio reale sia considerevolmente inferiore. Fondamentalmente, la Mercedes ha anche ricevuto rassicurazioni dalla FIA sul fatto che il loro approccio rientrasse nelle regole.

Le implicazioni per i rivali, in particolare per la Ferrari, sono state significative. Si dice che la Scuderia corra con 20 cavalli o più di svantaggio rispetto alla Mercedes, con la scappatoia del rapporto di compressione che potrebbe spiegare circa la metà di tale deficit. L'opinione diffusa nel paddock è che la Ferrari abbia costruito il miglior telaio della griglia nel 2026, ma non sia stata in grado di convertire questo vantaggio in vittorie a causa della carenza della power unit. Come ha sottolineato Lewis Hamilton prima di Monaco, il divario di potenza rimane una preoccupazione urgente che deve essere affrontata.

Monaco segna un punto di svolta

A partire dal Gran Premio di Monaco, la FIA si è mossa per chiudere la scappatoia richiedendo che i test di conformità del motore vengano condotti a 130 gradi Celsius, una temperatura molto più rappresentativa delle reali condizioni di utilizzo. Il GP di Monaco è quindi la prima gara disputata sotto il regolamento rivisto e l'impatto sull'ordine competitivo — o l'assenza di qualsiasi cambiamento significativo — sarà uno degli sviluppi più seguiti della stagione europea.

Schmidt tiene a precisare che Audi e Porsche non avrebbero potuto prevedere le conseguenze delle loro richieste. Ma l'ironia è evidente: nel tentativo di livellare il campo di gioco attraverso limiti più severi, potrebbero aver inavvertitamente consegnato alla Mercedes proprio quel tipo di zona grigia in cui il team ha storicamente eccelso.