Binotto crede che Audi abbia il quarto miglior telaio, ma punta al 2028 per il vero salto di qualità della power unit

Una solida base per il telaio, una tabella di marcia chiara

Mattia Binotto non è tipo da ambizioni vaghe. Nella sua prima stagione alla guida delle operazioni di Formula 1 di Audi, l'ingegnere italiano ha tracciato una traiettoria precisa, passo dopo passo: un percorso che riconosce dove si trova attualmente il team e dove deve arrivare. E, almeno per quanto riguarda il telaio, i primi segnali sono decisamente incoraggianti.

Parlando nel podcast Beyond the Grid, Binotto ha rivelato che, in base all'analisi dei dati e alle stime GPS del team, Audi ritiene di possedere il quarto miglior telaio in griglia: un'affermazione sorprendente per una scuderia che attualmente occupa il nono posto nella classifica costruttori. Secondo la valutazione di Binotto, solo Ferrari, Mercedes e McLaren costruiscono attualmente un telaio migliore, con la Red Bull posizionata più indietro nonostante sia accreditata di una power unit altamente competitiva.

"Sono molto soddisfatto del telaio," ha dichiarato Binotto. "Ne ho discusso anche con i piloti, non solo basandomi sull'analisi della telemetria GPS. Innanzitutto, abbiamo ottenuto una buona correlazione tra la galleria del vento e il simulatore. In termini di piattaforma ingegneristica, questa era la cosa più importante. Ma penso che la nostra auto sia piuttosto veloce nelle curve. Crediamo di essere forse il quarto team in termini di telaio, il che, per un ex-Sauber, è un risultato eccezionale."

Power Unit: Il divario che definisce il presente

Tuttavia, le prestazioni del telaio sono solo una parte della storia, e Binotto non si fa illusioni su ciò che sta frenando il team. Problemi di affidabilità hanno afflitto la parte della power unit della R26, con uno dei piloti Audi che ha mancato la partenza sia del Gran Premio d'Australia che di quello di Cina a causa di guasti tecnici. Il miglior risultato in gara di Nico Hülkenberg finora è l'11° posto, ottenuto sia in Cina che in Giappone.

Si prevede che Audi beneficerà delle concessioni di sviluppo ADUO, il quadro normativo progettato per aiutare i costruttori a colmare il divario di prestazioni, un argomento che è stato al centro del panorama tecnico del 2026. Ma Binotto è chiaro sul fatto che la strada per colmare tale deficit è lunga, non da ultimo perché le tempistiche di sviluppo del motore sono fondamentalmente diverse da quelle aerodinamiche.

"I tempi di sviluppo di un motore sono più lunghi rispetto all'aerodinamica," ha spiegato. "Migliorare quello attuale per renderlo un motore migliore — o all'altezza di quelli della concorrenza — crediamo non sia possibile entro il 2027, ma puntiamo a raggiungere il giusto livello entro il 2028."

L'obiettivo, quindi, non è solo la potenza pura, ma anche la guidabilità: l'integrazione armoniosa tra l'erogazione della potenza e il feeling del pilota che le migliori unità in campo offrono attualmente.

2030: Quando Audi punta a competere davvero

Oltre l'orizzonte immediato, Binotto ha fissato il 2030 come l'anno in cui Audi dovrebbe lottare concretamente nelle posizioni di vertice. È una tempistica che richiede pazienza e un cambiamento sistemico, non diversamente dall'ambizioso obiettivo di campionato fissato da James Vowles per il 2030 in Williams, un altro team che sta intraprendendo una trasformazione radicale dalle fondamenta.

Per Audi, la trasformazione è tanto culturale quanto tecnica. Binotto descrive il 2026 come un anno definito non dai punti o dalle posizioni in qualifica, ma da un cambiamento di mentalità: passare da un team che storicamente si accontentava di partecipare, a uno che non lascia nulla al caso nella ricerca della prestazione.

"Diventare competitivi significa che ogni singola persona nel team capisce cosa significhi competere ed essere Audi," ha detto. "Non più accontentarsi di partecipare, ma non lasciare nulla di intentato, andare avanti, alzare l'asticella e accettare la sfida di migliorare a ogni singola gara."

Attrarre talenti comprovati dal resto del paddock costituisce un pilastro centrale di questo piano. L'ingaggio di Jonathan Wheatley — prima della sua successiva partenza — è stato emblematico di questo approccio: una figura apprezzata non solo per la sua competenza normativa, ma per la cultura vincente che ha contribuito a costruire in Red Bull. Nel frattempo, Audi ha aperto una struttura in Inghilterra per attrarre nuovo personale, espandendo contemporaneamente la sede di Hinwil in Svizzera, la storica casa dello sviluppo di telaio e aerodinamica. La power unit, al contrario, viene sviluppata in Germania.

L'architettura di un contendente al titolo si sta assemblando, un componente alla volta.