Drugovich: gli pneumatici slick sono l'ultimo tassello mancante della rivoluzione Gen4 della Formula E

Felipe Drugovich ritiene che la vettura Gen4 di prossima generazione della Formula E rappresenti un vero spartiacque per la serie completamente elettrica, ma il pilota Andretti insiste sul fatto che manchi ancora un elemento cruciale: gli pneumatici slick.

La vettura Gen4 ha già generato un notevole entusiasmo sin dalla sua presentazione verso la fine dello scorso anno. Con una potenza massima di 600kW (805 CV) e la trazione integrale permanente, si prevede che la nuova auto sarà più veloce delle attuali vetture di Formula 2, riducendo significativamente il divario verso i ritmi della Formula 1. Si tratta, a tutti gli effetti, di una radicale revisione tecnica per un campionato che ha sempre dovuto lavorare duramente per affermare la propria credibilità nel panorama del motorsport principale.

Un grande passo avanti, con una riserva

Drugovich, che porta in Formula E un bagaglio di esperienze insolitamente ampio avendo accumulato chilometri nei test di F1 e nelle gare endurance con il programma LMDh di Cadillac, non ha dubbi sull'importanza dell'era Gen4. Tuttavia, il suo sostegno è accompagnato da una chiara condizione.

"Penso che sia qualcosa di cui la Formula E avesse davvero bisogno", ha dichiarato il brasiliano a Motorsport.com. "Le qualifiche cambieranno molto. L'auto diventerà molto più veloce. Credo che lo spettacolo di vedere queste vetture sfrecciare in pista sarà molto più piacevole. Quindi è qualcosa di cui la Formula E ha bisogno".

Ma per Drugovich, la questione degli pneumatici rimane l'elefante nella stanza. "Penso che l'unica cosa di cui abbia davvero bisogno al momento siano gli pneumatici slick. I fan, finché non vedranno uno pneumatico slick sull'auto, non la considereranno una vera auto da formula. Alcuni lo fanno già, ma credo che una volta che li avremo, allora sarà completa".

È un'osservazione pungente. Lo pneumatico scolpito è stato una costante della Formula E sin dalla nascita del campionato nel 2014, adottato come parte dell'impegno della serie per la sostenibilità — nello specifico per ridurre il numero di pneumatici consumati durante un weekend di gara, utilizzando una singola mescola all-weather in grado di funzionare sia in condizioni di asciutto che di bagnato.

Il panorama degli pneumatici sta già cambiando

Tuttavia, l'era Gen4 segna già un distacco da quella filosofia. Con Bridgestone ora nel ruolo di fornitore ufficiale di pneumatici, la Formula E introdurrà per la prima volta due mescole distinte: uno pneumatico primario ad alte prestazioni per condizioni di asciutto e uno pneumatico dedicato da 'monsone' per condizioni meteorologiche estreme, rispecchiando la struttura utilizzata nelle principali categorie del motorsport. Il punto è che anche il nuovo pneumatico da asciutto manterrà le scanalature.

Per Drugovich, questo cambiamento di filosofia rende la richiesta di una transizione completa verso gli slick ancora più convincente. Se il concetto di pneumatico unico è già stato abbandonato, il passo logico successivo sembra ovvio.

"Penso che sia ciò che tutti vogliono", ha detto. "Ovviamente, c'è tutta la parte 'green' del campionato che non vuole portare mille pneumatici al weekend di gara. Ma allo stesso tempo, l'anno prossimo avremo già due tipi di pneumatici. Quindi, perché non avere quello da asciutto come slick? Sarebbe fantastico. È così".

Con la Formula E pronta per uno storico doppio appuntamento a Monaco nel maggio 2026 — esattamente il tipo di vetrina di alto profilo in cui le credenziali prestazionali della Gen4 saranno sotto i riflettori — la pressione per presentare un prodotto che appaia e si percepisca come motorsport d'élite non è mai stata così alta. È improbabile che il dibattito sugli pneumatici slick svanisca.

I dati della simulazione indicano una macchina impressionante

Nonostante la sua chiara posizione sugli pneumatici, Drugovich è attento a non sminuire ciò che la vettura Gen4 rappresenta già. Il brasiliano è pragmatico: il principale guadagno prestazionale è già assicurato, e questo è ciò che conta di più.

"Penso che il passo principale sia già stato fatto. Sai, l'auto diventerà molto più veloce. Quindi questo è il grande vantaggio", ha detto, prima di aggiungere: "Da quello che dicono le simulazioni, la Gen4 è già un'auto molto veloce e, con gli slick, sarà davvero impressionante".

Alla domanda se un passaggio agli slick possa realisticamente avvenire in futuro, Drugovich si è mostrato cautamente ottimista. "Sì, si spera che questo sia il piano. Penso che sarebbe davvero bello".

Il sentimento riecheggia una frustrazione più ampia emersa nel paddock della Formula E nelle ultime stagioni. L'E-Prix di Berlino ha sottolineato come la serie sia ancora alle prese con la propria identità in pista — e per molti all'interno del campionato, il simbolismo visivo e prestazionale di uno pneumatico slick rimane il segnale più chiaro che la Formula E fa sul serio.

Per Drugovich, la vettura Gen4 è la base. Gli slick, quando arriveranno, sarebbero il tocco finale.