La FIA approva modifiche al regolamento sui motori per dare una mano alla Honda nel 2026

La FIA ha approvato formalmente una serie di emendamenti ai regolamenti sui motori di Formula 1, pensati per fornire un'assistenza mirata alla Honda, la cui power unit 2026 ha faticato notevolmente nei primi round della stagione. Le modifiche, ratificate dal World Motor Sport Council, sbloccano ulteriori risorse di sviluppo e agevolazioni finanziarie per i costruttori che si trovano più distanti dal punto di riferimento stabilito.

Il meccanismo ADUO: cosa è cambiato

Le revisioni approvate operano attraverso il meccanismo di Opportunità Aggiuntive di Sviluppo e Aggiornamento — noto come ADUO — che era stato inserito nei regolamenti sui motori 2026 proprio come rete di sicurezza per i costruttori in ritardo. Le modifiche si concentrano sull'innalzamento dei limiti all'interno di tale quadro per offrire un livello di supporto più significativo.

Secondo le regole riviste, il limite massimo di spesa aggiuntiva all'interno del budget cap è stato innalzato a 11 milioni di dollari per i costruttori che risultano essere indietro del 10% o più rispetto al benchmark. Il limite precedente era di 8 milioni di dollari, applicabile a qualsiasi costruttore con un ritardo superiore all'8%. Accanto a ciò, è stato aggiunto un budget di sviluppo una tantum di 8 milioni di dollari, applicabile solo per la stagione 2026.

Sul fronte dei test, è stata aumentata anche la concessione per l'utilizzo del banco prova della power unit. I costruttori che si trovano a oltre il 10% dal benchmark possono ora accedere a ulteriori 230 ore di test, rispetto alle precedenti 190 ore — che rappresentavano a loro volta una soglia dell'8%.

La Honda, che fornisce l'Aston Martin in questa stagione e ha spostato il suo focus sulla gestione dell'energia e sulla guidabilità dopo un difficile inizio di campionato, risulta essere indietro di oltre il 10% rispetto al benchmark, diventando così la principale beneficiaria di queste agevolazioni potenziate.

Una breve sospensione prima dell'approvazione finale

Il percorso verso la ratifica non è stato del tutto lineare. Con l'avvicinarsi del Gran Premio di Miami, il voto su queste modifiche era stato temporaneamente sospeso, con fonti che indicavano come la FIA volesse condurre una revisione più approfondita del quadro proposto. La preoccupazione era specifica: garantire che il meccanismo fornisse il giusto livello di supporto senza diventare inavvertitamente uno strumento in grado di catapultare un costruttore dal fondo alla testa della classifica in un solo colpo.

In seguito a tale revisione, l'organo di governo si è dichiarato soddisfatto del fatto che la struttura rivista avesse trovato il giusto equilibrio e le regole sono state successivamente approvate. Il principio più ampio — ovvero che un grande costruttore automobilistico in difficoltà nelle retrovie sia dannoso per lo sport nel suo complesso — sarebbe stato accettato dai rivali della Honda, che avevano espresso sostegno per l'assistenza.

Questo è un sentimento che trova eco in tutto il paddock. L'Aston Martin stessa sta combattendo contro i propri demoni tecnici, con la AMR26 motorizzata Honda che deve affrontare problemi di vibrazioni e guasti al cambio, oltre al deficit di base della power unit.

Revisione della tempistica degli aggiornamenti

Oltre alle agevolazioni finanziarie e sui test, la FIA ha anche adeguato quando valuta quali costruttori abbiano diritto al supporto per gli aggiornamenti — una modifica resa necessaria dalla cancellazione dei Gran Premi del Bahrain e dell'Arabia Saudita all'inizio della stagione.

Verso il 2026, la prima valutazione di qualificazione era prevista dopo la sesta gara — originariamente il Gran Premio di Miami. Con la rimozione dei due round in Medio Oriente dal calendario, la sesta gara è ora fissata per il Gran Premio di Monaco il 7 giugno, una data che la FIA ha ritenuto troppo tardiva per attivare un supporto tempestivo per i costruttori in difficoltà.

Di conseguenza, è stato apportato un aggiustamento una tantum per questa stagione. La prima valutazione — in cui la FIA determinerà quali costruttori sono indietro di oltre il 2% rispetto al benchmark — avrà ora luogo dopo il Gran Premio del Canada il 24 maggio. Il programma completo e rivisto delle valutazioni degli aggiornamenti per il resto del 2026 è il seguente:

• Canada (Round 5 — Maggio)
• Ungheria (Round 11 — Luglio)
• Messico (Round 18 — Novembre)

Il dibattito sulla misurazione delle prestazioni del motore a combustione interna (ICE)

Il sistema di aggiornamento non è stato privo di controversie. La Mercedes, in particolare, ha sollevato preoccupazioni sul fatto che il meccanismo ADUO sia stato concepito come una rete di sicurezza per chi si trova realmente nelle retrovie, e non come un meccanismo per consentire a un team vicino alla vetta di fare un passo che lo porti al comando. Il dibattito riflette tensioni più ampie nel paddock su quanto equamente venga applicato il quadro normativo. Andrea Stella della McLaren si è spinto oltre, chiedendo modifiche hardware ai regolamenti sulle power unit 2026, suggerendo che l'attuale quadro potrebbe necessitare di una revisione più fondamentale entro il 2028.

Una disputa separata ma correlata è emersa sulla metodologia utilizzata per misurare le prestazioni del motore a combustione interna. Sono sorte complicazioni a causa di variabili esterne — tra cui le dimensioni del turbo e la contropressione generata dalle ali di scarico — che possono distorcere i calcoli di potenza utilizzati per determinare la posizione di ciascun costruttore rispetto al benchmark.

La FIA ha riconosciuto questa complessità. In una nota aggiuntiva che accompagna le regole riviste, l'organo di governo ha indicato che la soglia del 2% e l'indice di prestazione ICE stesso potrebbero essere convalidati o adeguati dopo la valutazione post-Canada, in attesa della conclusione delle discussioni in corso tra i costruttori di power unit e i team di F1 riguardo alla misurazione delle prestazioni ICE in pista.

Con il Canada che funge ora da primo vero banco di prova per questo nuovo quadro, le prossime settimane saranno cruciali, sia per la traiettoria di recupero della Honda che per la credibilità del sistema ADUO stesso.