A quasi due mesi dal drammatico inizio di stagione a Shanghai, la stagione 2026 della F1 Academy torna in azione questo fine settimana al Circuit Gilles-Villeneuve. Montreal ha regalato alcune delle gare più memorabili della serie lo scorso anno e, con un formato completamente nuovo e un campo di partecipanti sempre più competitivo, il secondo round promette di offrire ancora di più.
Prima che inizi l'azione in pista, ecco le storie più importanti da seguire in Canada.
I fan canadesi hanno riservato alla serie un'accoglienza calorosa al suo debutto a Montreal l'anno scorso, e questa volta vengono ricompensati con più gare che mai. Il nuovo formato a tre gare debutta questo fine settimana, aggiungendo una Gara di Apertura il sabato mattina al consolidato programma che prevede la Griglia Invertita e la Gara Principale.
Il formato comporta serie implicazioni per il campionato. Sono disponibili un massimo di 65 punti per le pilote nelle tre gare, con 145 in palio per i team: cifre che potrebbero rivelarsi decisive alla fine dell'anno. Lo stesso formato sarà presente anche nel penultimo round ad Austin.
La griglia per la Gara di Apertura sarà determinata dal secondo miglior tempo di ogni pilota nella sessione di Qualifiche di venerdì sera. Ciò significa che la costanza sarà preziosa tanto quanto la velocità pura: una sfumatura che richiederà un approccio attento e calcolato da parte di ogni pilota in pista.
Il circuito stesso rappresenta già una delle sfide più punitive del calendario. Impegnativo anche per le veterane, il Circuit Gilles-Villeneuve offre poco margine di errore. La chicane iniziale è stata teatro di scontri l'anno scorso, mentre il famigerato Muro dei Campioni rimane una minaccia sempre presente. Tutte e tre le gare si svolgeranno su 17 giri ciascuna.
Le previsioni meteo aggiungono un ulteriore livello di imprevedibilità . Le sessioni di Prove Libere e Qualifiche di venerdì, insieme alla Gara di Apertura di sabato, dovrebbero svolgersi in condizioni asciutte e soleggiate. Tuttavia, c'è un'alta probabilità di rovesci per entrambe le gare rimanenti: un potenziale fattore di livellamento che potrebbe rimescolare le carte e offrire a chi si trova più indietro in classifica una vera opportunità .
Per Alba Larsen, Shanghai è stato un fine settimana di "cosa sarebbe successo se". La pilota Ferrari si è qualificata in prima fila per la prima volta nella sua carriera in F1 Academy ed è sembrata ben posizionata per un risultato di svolta, ma ha lasciato la Cina con soli quattro punti a dimostrazione dei suoi sforzi.
Il danno alla sua posizione in campionato è reale: Larsen ora si trova a 27 punti di distacco dalla leader della classifica Felbermayr. Montreal è stato un terreno di caccia produttivo l'anno scorso, dove ha ottenuto due quinti posti nelle tre gare, ma questa volta non può permettersi lo stesso conservatorismo. Un primo podio o una vittoria netta non sono più un lusso: sono una necessità se intende mantenere credibili le sue aspirazioni al titolo.
Felbermayr e Rodin puntano a consolidare il comando
Se Shanghai ha stabilito qualcosa in modo definitivo, è che Emma Felbermayr è una vera contendente al titolo. La diciannovenne pilota Audi ha iniziato la stagione come una sorta di outsider, ma la sua prestazione in Cina è stata una dichiarazione d'intenti.
Dopo aver ottenuto il suo primo piazzamento tra i primi tre in Qualifica, Felbermayr ha offerto una guida autorevole nella Gara a Griglia Invertita conquistando il terzo posto, per poi controllare la Gara Principale dall'inizio alla fine con una compostezza che smentiva la sua relativa inesperienza. Una partenza lenta di Palmowski e l'errore di ripartenza di Larsen hanno aperto la porta, ma Felbermayr ha avuto il passo e il sangue freddo per attraversarla in modo pulito.
Montreal conserva ricordi positivi sia per la pilota che per il team. Felbermayr ha ottenuto la sua prima vittoria in F1 Academy su questo circuito l'anno scorso, mentre la sua compagna di squadra in Rodin Motorsport, Ella Lloyd, ha ottenuto una tripletta di secondi posti durante il fine settimana. Il compito ora è costruire su quelle basi. Felbermayr cercherà di replicare la costanza metronomica che l'ha portata attraverso Shanghai, mentre Rodin spingerà Lloyd a salire fino alla lotta per il podio: un risultato che potrebbe portarla anche lei nel giro per il titolo.
Con sei pilote che ritornano sulla griglia del 2026, le rookie affrontano una ripida salita verso le posizioni di vertice. Ma molte di loro non hanno perso tempo a farsi notare.
Payton Westcott è stata la debuttante di spicco a Shanghai, con la pilota Mercedes che ha ottenuto un terzo posto nella Gara Principale che suggerisce un vero potenziale a lungo termine. Natalia Granada ha fatto la storia nella Gara a Griglia Invertita, raggiungendo il podio non solo al suo debutto nella serie, ma nella sua primissima gara su monoposto: un risultato notevole sotto ogni aspetto.
Lisa Billard, Megan Bruce e Ava Dobson hanno tutte aperto il loro conto punti in Cina e cercheranno di usare quello slancio come base per una prestazione più forte questo fine settimana.
Il secondo round metterà alla prova le rookie in un modo nuovo. Con tutte, tranne Mathilda Paatz, alla loro prima visita al Circuit Gilles-Villeneuve, non ci sono dati precedenti su cui fare affidamento. Combinato con una sola sessione di Prove Libere prima delle Qualifiche, il margine per un adattamento graduale è praticamente zero. Le rookie dovranno raggiungere la velocità rapidamente, ma con tre gare ora a disposizione, le opportunità per fare punti pesanti sono più grandi che mai.
Simone Scanu
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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