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Freddie Slater ha subito messo le cose in chiaro a Silverstone, dominando le prove libere per TRIDENT con un tempo di 1:46.161, che è rimasto il punto di riferimento fin dal suo primo giro lanciato. In una sessione in cui diversi rivali hanno migliorato i propri tempi nel finale, il crono iniziale del britannico è rimasto imbattuto, regalando a TRIDENT un avvio brillante prima delle qualifiche.
La prestazione ha un peso specifico notevole, poiché non è stata ottenuta grazie a un miglioramento della pista nelle fasi finali. Slater è stato incisivo fin dal semaforo verde, completando un giro che ha costretto il resto del gruppo a inseguire per tutto il resto della sessione. Per un quadro più ampio sulla competitività del weekend, la nostra anteprima della Formula 3 a Silverstone aveva già evidenziato quanto questo round potesse rivelarsi imprevedibile, e le prove libere non hanno fatto altro che confermare tali aspettative.
Tuukka Taponen è stato il primo pilota a stabilire un tempo di riferimento, fermando il cronometro sull'1:47.652 nei primi 10 minuti, prima che il traffico in pista aumentasse. Jin Nakamura ha poi abbassato il limite con un 1:47.337, portandosi al comando con ancora 30 minuti sul cronometro.
La risposta di Slater è stata perentoria. Il suo 1:46.161 lo ha piazzato con oltre mezzo secondo di vantaggio su Ernesto Rivera della Campos Racing, prima che il pilota messicano riducesse il distacco a 0.266s nel giro successivo. Il compagno di squadra in TRIDENT, Matteo De Palo, ha seguito in terza posizione, staccato di altri due decimi con oltre 20 minuti ancora da disputare.
Sia Rivera che De Palo si sono migliorati ulteriormente a 12 minuti dal termine, ma nessuno dei due è riuscito a scalzare Slater. Rivera si è avvicinato a 0.150s, mentre De Palo ha ridotto il suo gap a 0.212s, lasciando invariate le prime tre posizioni.
Alle loro spalle, la Van Amersfoort Racing ha confermato il suo recente stato di forma, con Hiyu Yamakoshi ed Enzo Deligny che si sono portati in quarta e quinta posizione a metà sessione. La coppia della Campos Racing, composta da Théophile Nael e Ugo Ugochukwu, sembrava pronta a migliorare nei minuti finali, ma un test della Virtual Safety Car ha costretto entrambi i piloti ad abbandonare i propri tentativi.
La VSC è rimasta in vigore fino alla bandiera a scacchi, cristallizzando la top 10. Nael ha chiuso sesto, davanti a Fionn McLaughlin della Hitech e a Ugochukwu, ottavo. Noah Stromsted si è piazzato nono per TRIDENT, con Louis Sharp della PREMA Racing a completare la top 10.
Le qualifiche sono in programma alle 14:00 ora locale, con Slater che arriva all'appuntamento con lo slancio migliore.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.