Barcellona si prepara a una battaglia decisiva sugli pneumatici
Il Gran Premio di Barcellona-Catalunya si sta trasformando in una pura sfida di gestione degli pneumatici, dopo che la seconda sessione di prove libere di venerdì ha evidenziato un degrado severo in tutto lo schieramento. Le simulazioni di passo gara effettuate verso la fine delle FP2 hanno mostrato che i piloti perdono fino a cinque secondi nell'arco di dieci giri, anche con la mescola C3, ovvero la gomma media per questo fine settimana.
Questo livello di calo prestazionale minaccia di alterare i valori in campo. La velocità sul giro singolo rimane importante, ma la gara potrebbe essere decisa da chi riuscirà a mantenere in vita gli pneumatici posteriori abbastanza a lungo da far funzionare la strategia.
La Ferrari trova una potenziale arma per la gara
Charles Leclerc ha chiuso il venerdì con il miglior profilo di passo gara per la Ferrari. La Scuderia ha portato otto aggiornamenti sulla SF-26 in Spagna, un pacchetto che era già al centro dell'attenzione nel suo importante piano di aggiornamenti a Barcellona. Sulla base delle simulazioni di gara, la Ferrari potrebbe beneficiare di una caratteristica familiare: un'auto che può faticare a mandare rapidamente in temperatura le gomme, ma che poi sembra soffrire meno degrado durante lo stint.
Una volta tenuto conto della lunghezza dello stint e delle differenze tra le mescole, Leclerc è stato 0,16s al giro più veloce del pilota Mercedes Kimi Antonelli. Lewis Hamilton, tuttavia, era a 0,83s dal benchmark corretto, mentre George Russell era a 1,4s, sottolineando quanto il quadro rimanga disomogeneo sia all'interno dei team che tra di loro.
Il risultato è sorprendente perché Barcellona è stata recentemente una sede più difficile per la Ferrari, mentre Mercedes e McLaren tendevano a sembrare più forti. La McLaren, il team campione del mondo in carica, è stata in media 0,39s al giro più lenta nei long run e ha faticato anch'essa con il degrado, sebbene sia McLaren che Mercedes siano apparse più forti sul giro singolo.
Red Bull e il centro gruppo di fronte a un quadro misto
La Red Bull rimane difficile da decifrare. Max Verstappen è stato solo sesto nelle simulazioni di qualifica, mentre il passo gara del team, a 0,45s, era sostanzialmente in linea con la McLaren e dietro a Ferrari e Mercedes. La Red Bull è apparsa competitiva nel primo settore ad alta velocità, ma ha perso tempo nelle curve. La Ferrari è stata più debole nei rettilinei, ma ha guadagnato molto nel secondo settore, mentre Mercedes e McLaren sono apparse più bilanciate lungo tutto il giro.
A centro gruppo, Racing Bulls e Audi hanno confermato la forma mostrata a Monaco. Arvid Lindblad è stato settimo nelle FP2, Gabriel Bortoleto ottavo, e anche l'Audi è apparsa solida nei long run. Nico Hulkenberg ha fatto segnare la migliore media di centro gruppo, a 1,02s dalla vetta, comodamente davanti al pilota Haas Oliver Bearman, staccato di quasi due secondi.
Pirelli prevede almeno due soste
La selezione più morbida di Pirelli, con le mescole C2, C3 e C4, ha intensificato la sfida strategica. Dario Marrafuschi ha dichiarato a Sky: “Volevamo incoraggiare più pit stop, almeno più di uno. Ci aspettavamo due soste, ma in queste condizioni il degrado degli pneumatici sta diventando molto severo.”
Ha aggiunto: “Gli pneumatici posteriori si stanno surriscaldando notevolmente, rendendo la vita estremamente difficile ai piloti. Domenica saranno probabilmente necessari almeno due pit stop: tutto il resto dipenderà dalle condizioni.”
Per ora, Barcellona non ha un chiaro favorito. C'è una crisi di pneumatici e chi riuscirà a risolverla per primo potrebbe controllare il Gran Premio.
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